，老趙去廚房，審食其則擔著水桶去澆菜地。水桶很沉，扁擔壓在肩上，生疼。菜地裡的土板結得厲害，水澆下去，很久才滲入。
澆完菜地，又去劈柴。斧頭很沉，木柴很硬，是些粗大的樹根，應該是從附近山上砍來的。沒一會兒手上就磨出了水泡，破了，流出血水，沾在斧柄上滑膩膩的。審食其咬牙堅持，用衣角裹住手繼續劈。原主的身體還算健壯，加上沈逸集的意誌力，勉強能應付。
快到酉時（下午五點到七點），該送晚飯了。
廚房裡，老趙已經把粟米粥煮好，盛在陶碗裡。晚飯很簡單：每人一碗粥，粥很稀，能照見人影。
“這是給女營的，”老趙指了指一個木製食盒，“三號屋的那位，你多給半塊餅。我偷偷藏的，別說出去。”
審食其感激地看了老趙一眼：“多謝老人家。”
“都是苦命人，互相幫襯吧。”老趙擺擺手，眼神裡有種看透世事的疲憊。
審食其提著食盒走到西營門口，女兵隊長阿鳶檢查了食物，用一根木棍在粥裡攪了攪，才放他進去。
審食其走到三號屋門口，把食物從門上的小窗遞進去。那窗很小，一尺見方，裝著木柵。
“夫人，用飯了。”
門開了條縫，呂雉伸出手接過食盒。她的手很穩，但審食其看見她手腕上那道擦傷已經紅腫起來，邊緣有些發黃，可能感染了。她的衣袖上沾著塵土，應該是打掃過屋子。
“太公那邊……”呂雉低聲問。
“關在北營，暫時無事。”審食其說，“您先顧好自己。我會想辦法打聽消息。”
呂雉沉默了一下，然後說：“你自己也當心。”
門關上了。審食其站在門外，忽然覺得心裡某個地方被輕輕觸動。這個在曆史上以冷酷著稱的女人，此刻流露出的擔憂卻是真真實實的。
送完飯，天色已經暗下來。營中點起火把，楚兵開始換崗。口令聲在夜色中回蕩，像某種神秘的咒語。
審食其回到自己的棚屋，坐在草席上，就著冷水啃老趙偷偷塞給他的半塊餅。餅很硬，但他吃得很仔細，連掉在掌心的碎屑都舔乾淨。棚屋四麵漏風，夜風吹進來，冷得他打了個哆嗦。他抱緊膝蓋，試圖保存一點體溫。
必須節約每一分體力，每一口食物。
夜色漸深，營中安靜下來，隻有巡邏士兵的腳步聲偶爾響起，還有遠處主營傳來的隱約人聲。審食其躺下，卻毫無睡意。白天的一幕幕在腦中回放：他知道曆史的大致走向，但細節呢？呂雉被囚這兩年半，到底經曆了什麼？審食其是如何從雜役變成她信任的人？
這些問題沒有答案。史書不會記載這些。但他必須找到答案，因為現在他就是審食其，他就活在這個情境裡。
第二天，審食其去給呂雉送飯。呂雉站在門外，隻穿著單薄的裡衣，外麵披著審食其給她的那件外袍。在囚房的門口，兩人站得很近。審食其能聞到她身上淡淡的塵土味，還有一絲血腥味——她手腕的傷可能惡化了。
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“您受傷了？”他問。
“小傷，不礙事。”呂雉擺擺手，直奔主題小聲說，“我昨天聽到看守談話，範增明日要來巡查囚營。”
審食其心中一凜。範增，項羽的謀主，楚營的實際管理者。他來巡查，意味著什麼？
“您的意思是？”
“這是個機會，範增此人，重規矩，講道理，不像項羽那般全憑喜怒。如果我們能見到他，或許能爭取到一些待遇。”
“比如？”
“比如讓太公搬來西營，或者至少改善關押條件。”呂雉說，“太公年紀大了，北營那種地方，他撐不了多久。我今日打聽過了，北營的囚犯每日隻有一餐，還是餿的。看守動不動就打人，上個月死了三個。”
她的聲音很平靜，但審食其聽出了下麵的焦慮。她在擔心劉太公，那個其實和她沒有血緣關係、隻是因為婚姻而成為家人的老人。
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