營門的動靜。
但一整天,項伯沒有來。
吳小校也沒再出現。審食其在井邊等了兩次,沒等到人。北營門口換了別的守衛,問起來,隻說吳小校今日輪休。
是出事了嗎?還是吳小校收了東西沒辦事?審食其心中忐忑,但麵上不敢露出來。
第三天,依然沒有消息。
審食其開始懷疑自己的判斷。也許項伯根本不在意張良的口信?也許吳小校拿了耳環就跑了?也許……無數個“也許”在他腦中盤旋。
第四天清晨,審食其正在打掃西營院子,營門外忽然傳來馬蹄聲。
不止一匹,有五六騎的樣子。馬蹄在雨後鬆軟的土地上發出悶響,由遠及近,在西營門口停下。
審食其的心跳漏了一拍。他放下掃帚,看向營門。
阿鳶已經去開門了。門外站著幾個楚兵,簇擁著一個中年男子。那男子約莫五十歲,身材微胖,穿著深色錦袍,外罩皮裘,頭發梳理整齊,用玉簪束著。他的麵相和善,甚至有些富態,不像武將,倒像個富家翁。
項伯。
審食其認得這張臉——不是在這個時代,而是在前世的史書插圖和影視形象中。真實的項伯比那些演繹更平和,眼神裡有一種圓滑的世故。
阿鳶顯然認識項伯,躬身行禮:“將軍。”
“嗯。”項伯點點頭,聲音溫和,“聽說西營有個叫審食其的人?帶他來見我。”
阿鳶看向審食其。審食其深吸一口氣,走過去,躬身行禮:“小人審食其,見過項伯將軍。”
項伯打量著他,目光在他臉上停留片刻:“你就是審食其?你說,子房有口信給我?”
子房,張良的字。項伯稱呼得如此自然,顯然兩人確實有舊。
“是。”審食其說,“張先生托小人轉告將軍:故人情誼,不敢或忘。今漢王家眷困於楚營,望將軍念及舊誼,稍加照拂。”
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這話是審食其自己編的,但他賭項伯不會去求證——張良遠在漢營,如何求證?
項伯聽了,沉默了片刻,然後說:“就這些?”
“還有,”審食其壓低聲音,“呂夫人想當麵謝過將軍。”
項伯眼中閃過一絲訝異。他看看審食其,又看看西營那些緊閉的囚室門,然後點點頭:“帶路。”
阿鳶想說什麼,但項伯擺擺手:“無妨,我與劉季也算故交,見見他的家眷,情理之中。”
審食其領著項伯走到三號屋前,敲了敲門:“夫人,項伯將軍來訪。”
門開了。呂雉站在門內,她已經整理過儀容——頭發重新梳過,用一根木簪固定;臉上的塵土洗淨了,雖然還是很憔悴,但至少整潔。她換上了一身相對完好的衣裳,是那天在囚車裡穿的那件,洗過了,但還沒乾透,有些地方顏色深淺不一。
她的背挺得筆直,下巴微揚,那種天生的氣度即使在囚室中也無法被完全掩蓋。
“項伯將軍,”呂雉微微頷首,既不失禮,也不卑微,“有勞將軍前來,妾身感激不儘。”
項伯看著呂雉,眼神複雜。他顯然沒想到,在這樣的境地下,這個女人還能保持這樣的儀態和氣度。
“夫人不必多禮。”項伯說,“我與劉季雖為敵國,但私交尚在。夫人與太公在此,項某理應照拂。”
這話說得客氣,但也劃清了界限——公是公,私是私。
“將軍重情重義,妾身早有所聞。”呂雉說,“今日請將軍來,一是代外子謝過將軍當年鴻門宴上的相助之恩。二來……”她頓了頓,聲音更低了,“妾身想請將軍,救太公一命。”
項伯一愣:“太公怎麼了?”
“太公年邁,體弱多病。”呂雉說,“北營雖已改善,但終究是囚禁之地,陰冷潮濕,飲食粗劣。長此以往,恐難支撐。妾身不敢求將軍放我們走,隻求將軍設法,讓太公遷來西營,與妾身同住,也好有個照應。”
這個請求很聰明——不過分,不觸及根本,但又確實能改善處境。而且,把劉太公和呂雉關在一起,看守起來更方便,對楚軍來說也不是不能接受。
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