審食其屏住呼吸，等待下文。
“如今劉邦逃了，滎陽已守不住了，”項伯的聲音壓低了幾分，幾乎是在耳語，“漢軍若是不成氣候，你們就成了無用之人，我也樂得做順水人情。”
“我這侄兒項羽剛愎自用，疑心日重，範增已去，鐘離昧見疏……這西楚，看似強盛，實則內裡已開始腐朽，若是這次劉邦僥幸活下來，鹿死誰手倒尚未可知。”
他走近一步，目光銳利地盯住審食其：“陳平派人送來的金子，有一份……送到了老夫手中。”
審食其瞳孔微縮。
項伯笑了，那笑容裡有得意，也有一種看透世事的滄桑，“陳平此人，最懂人心。他知道，在這楚營之中，誰最需要金子，誰最懂得……金子該怎麼用。”
他伸手入懷，掏出一塊沉甸甸的金餅，在手中掂了掂。金餅在透過枯枝的陽光下泛著誘人的光澤。
“多好的金子啊……”項伯歎道，“劉邦真是舍得下血本。這些金子撒出去，能買通多少人？能撬開多少張嘴？能讓多少‘忠心耿耿’的人……突然發現，原來自己還有另一條路可走？”
他將金餅收回懷中，拍了拍胸口：“老夫收了金子，自然要辦事。但怎麼辦事，辦到什麼程度……那就是老夫自己的考量了。”
項伯看著審食其，眼神變得意味深長：“今日放你們走，於項羽而言，是失了三個人質。但於老夫而言……是又結了一份善緣。劉邦若能東山再起，這份人情，他得記著。若不能……老夫也不過是‘追捕不力，讓奸細鑽了空子’。”
他指了指樹林外馬車方向：“那個死了的車夫，就是‘奸細’。老夫親手射殺，算是給項羽一個交代。至於你們三人……趁亂逃脫，下落不明。如此，老夫兩邊都說得過去。”
審食其終於開口，聲音乾澀：“大人為何……告訴我這些？”
“因為聰明人該知道真相。”項伯淡淡道，“老夫今日放你們，不是發善心，是投資。他日若劉邦得勢，你要記得告訴他：項伯這個人情，得還。若項羽贏了……今日這些話，你就爛在肚子裡，對誰都好。”
他拍了拍審食其的肩膀，力道不輕不重：“走吧。馬車留給你們，馬還是好馬。向西三十裡，有處廢村，可在那裡歇腳。明日天亮前，不會有人追到那裡。”
說完，項伯轉身走出枯樹林，翻身上馬。他對著親兵揮了揮手：“收隊！回營複命，就說奸細已斃，餘犯逃脫，正在追捕。”
“諾！”
楚軍騎兵整齊調轉馬頭，隨著項伯向楚營方向馳去。煙塵漸起，很快消失在荒野儘頭。
枯樹林外，隻剩下審食其一人，以及不遠處那輛馬車，和馬車旁靜立的呂雉、顫抖的太公。
還有地上那灘尚未完全凝固的血跡，證明剛才發生的一切並非幻覺。
審食其站在原地，許久未動。
寒風刮過荒野，卷起枯草和塵土。遠處楚營的火光已弱了許多，但濃煙依舊遮蔽了半邊天空。滎陽城的方向，隱約傳來勝利的歡呼聲——項羽應該已經入城了。
項伯的話還在耳邊回響。四萬斤金，買通了楚營多少關節？項伯隻是其中之一，還有多少人暗中收了漢營的金子，在關鍵時刻“行個方便”？
陳平這一計，真是將人心算到了極致。
審食其深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺中，讓他清醒了些。他走回馬車旁，呂雉正看著他，眼神複雜。
“項伯？”她輕聲問。
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