正月的長安，寒意正濃。往日裡車水馬龍的宮門前，今日卻格外肅殺，執戟的禁軍甲士林立，戈矛在陰沉的天色下泛著冷光，連往來的官吏內侍都步履匆匆，臉上滿是凝重，連呼吸都放輕了幾分。
審食其的馬車在北闕前緩緩停下，車簾剛被掀開，一股刺骨的寒風便灌了進來，他整了整身上的朝服，邁步走下馬車，目光掃過門前嚴陣以待的禁軍，心裡已然清楚，這次匈奴南下的規模，遠比往年的小股劫掠要嚴重得多。
往年匈奴入塞，不過是劫掠邊境郡縣，搶完就走，從不會讓劉邦在新年剛過就震怒到緊急召集百官議事。
「辟陽侯，您可來了。陛下已經催了兩次，讓諸位大人儘快入殿議事。」
一個略顯稚嫩卻沉穩的聲音在身側響起。審食其轉頭看去，隻見一個十五六歲的年輕宦官正躬身立在一旁，身著內侍的赭色常服，身形清瘦。
「勞煩久等了。」 審食其微微頷首，一邊邁步跟著他往宮門內走，一邊隨口問道，「方才隻聽謁者說匈奴進犯代國與韓國，具體情形如何？」
那小宦官聞言，腳步未停，微微側過身，壓低了聲音，條理清晰地回話：「回辟陽侯的話，昨日深夜，北方八百裡加急軍報接連送進宮裡，一共三道，全是邊境的急報。第一道是韓王信從馬邑送來的，說匈奴冒頓單於親率二十萬鐵騎南下，越過邊境，攻破了樓煩、白羊兩部，如今已經把馬邑城團團圍住，日夜攻城，韓王信手裡的兵馬不足，已經快撐不住了，接連派使者突圍求援。」
審食其心裡微微一動，麵上卻不動聲色，繼續問道：「那代國那邊呢？謁者說代王也遇了匈奴大軍？」
提到代王劉喜，小宦官繼續道：「第二道急報，是從雁門郡送來的。匈奴左賢王率八萬騎兵入塞，直撲雁門，代王劉喜親率代國主力在雁門布防，結果剛與匈奴先鋒接戰，就被匈奴鐵騎衝垮了陣型。代王當場就慌了神，扔下了數萬大軍和雁門郡的數十座城池，隻帶了數百親隨，星夜南逃，昨日傍晚已經逃回長安了，現在就在宮外待罪。」
「代國的軍隊沒了主帥，瞬間就亂了，雁門、雲中的城池接連失陷，眼看就要被匈奴人徹底掃平。幸賴代相陽夏侯陳豨，在亂軍之中穩住了陣腳，收攏了代國潰散的軍隊，邊打邊退，硬生生帶著殘兵從雁門撤了出來，如今已經退到了太原郡，靠著晉陽的城防穩住了陣線，這才沒讓匈奴人直接衝過句注山，打進關中來。」
三言兩語，就把代國的慘狀和陳豨的臨危不亂說得明明白白，連句注山的地理要害都點了出來，絕非尋常內侍能有的見識。
審食其順著話頭問道：「陛下得知此事，是什麼反應？」
提到劉邦，小宦官的臉上終於露出了幾分後怕，壓低了聲音道：「陛下昨日剛從長樂宮回來，正在用晚膳，接連收到三道軍報，當場就把手裡的飯碗狠狠扣在了案幾上。陛下震怒，拍著案幾罵了半個時辰，說那匈奴單於，一介匹夫，哪裡來如此膽識，敢舉全國之兵南下，偷襲代國和韓國。罵完之後，陛下就立刻下了旨，召三公九卿、列侯將軍，全數入宮議事，一刻都不能耽擱。」
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說話間，二人已經穿過了宮門，踏上了通往未央宮前殿的禦道。兩側的廊廡下，禁軍甲士持戟而立，目光銳利，連風吹動旗幟的聲響，都透著一股劍拔弩張的緊張。
禦道空曠，再無旁人，那小宦官忽然停下腳步，對著審食其深深一揖，態度比之前更添了幾分真切的恭敬，不再是官場的虛禮，而是發自內心的感激。
「奴才還有句話，要謝過辟陽侯。」 他垂著頭，聲音裡帶著幾分動容，「奴才是燕地薊縣人，兩年前臧荼謀反，燕地大亂，是侯君您率三千孤軍守易縣二十五天，擋住了臧荼的大軍，又配合陛下平定了燕地之亂，前後不過一月，就平息了戰火，沒讓燕地的百姓遭太多兵禍。奴才的家眷都在薊縣，若不是侯君，他們早就死在亂軍之中了。奴才一直想謝侯君，隻是侯君身居高位，奴才人微言輕，一直沒機會，今日能當麵給侯君謝恩，才算遂了心願。」
這番話說得情真意切，沒有半分虛假。審食其看著他，心裡更添了幾分訝異。
「不過是分內之事，保境安民，本就是我該做的，不必謝。」 審食其抬手扶了他一把，溫聲道，「我看你年紀輕輕，對軍報地理卻了如指掌，對答也清晰有條理，是個可塑之才。你叫什麼名字？在哪裡當差？」
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