，在閉關鎖國之前。」
「曾經也有個強大的朝代叫做明朝，當朝的皇帝名字叫做朱棣。他們的艦隊曾經很強大，他們的巨型船隻當時看來就是一座小型城市。」
「其中最大的寶船，長度超過一百二十米，寬度近五十米，擁有九根桅杆，排水量可能達到數千噸。」
「對比一下，幾十年後哥倫布橫渡大西洋的旗艦聖瑪麗亞號，長度不到三十米，在明朝的寶船麵前，就像小舢板遇到了海上宮殿。」
馬克·吐溫聽了以後有點震驚：「上帝，一百二十米？你確定那不是移動的島嶼？他們造這樣的船隊做什麼？征服世界嗎？」
「不，恰恰相反。」李斯特搖了搖頭：「這支龐大艦隊的最高指揮官，是一位名叫鄭和的宦官，他率領這支無敵艦隊七下西洋，最遠抵達了非洲東海岸。」
「但他們帶去的主要不是槍炮，而是絲綢、瓷器、茶葉和皇帝的詔書。」
「目的是宣教化於海外諸番，接受沿途國家的朝貢，建立起一種以明朝為中心的和平貿易與外交體係。」
「這是一種，一種以絕對實力為後盾的懷柔遠人政策……」
這時，身後傳來一道聽起來陰柔的聲音。
「尊敬的李斯特先生，很抱歉打擾你和馬克·吐溫先生的聊天，我為此感到十分抱歉。」
「我是一位文學評論家，批判是我的本職工作。剛剛無意之間聽到了你和馬克·吐溫先生的討論，想提出一些質疑。」
門肯頓了頓，微微的欠身：「您如此年輕，想必沒有機會親身遊歷那個遙遠的國度吧？」
「您描述的這些關於龐大艦隊和宮廷禮儀的細節，聽起來更像是從某些充滿異域想像的小說裡讀來的，而非嚴謹的歷史。」
「我在二十歲的時候就跟隨父親去過這個神秘的東方大國，根本不是像你說的那樣。」
「那裡的政府腐敗，人民連飯都吃不起，怎麼可能組建得起這麼強大的軍隊。」
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