四月的南京城，煙雨朦朦的秦淮河畔。
中城兵馬司的鋪甲王老三，帶著一隊挎著腰刀、手執長槍的甲兵，靴子踩在濕漉漉的青石板路上，發出沉悶的迴響。
他們的目標，是巷子深處那家掛著褪色「恆源當」招牌的老鋪子。
「咣當」一聲，當鋪虛掩的門被粗暴地推開，撞在牆上。 看書就來，.超靠譜
光線湧入昏暗的店堂，照亮了飛舞的塵埃。
掌櫃陳守財正佝僂著背，用一塊油膩的抹布擦拭櫃檯上一尊小小的銅貔貅，聞聲手一抖，貔貅差點滾落。
他慌忙抬頭，臉上瞬間堆砌起帶著幾分惶恐的諂笑。
「哎喲！王鋪甲！各位軍爺辛苦！快請進，請進！」
陳守財小步快跑迎上來，袖筒裡似乎藏著東西，動作顯得有點僵硬。
王老三是個老兵痞，臉頰上一道刀疤橫貫至嘴角，眼神銳利。
他沒理會陳守財的熱情，目光如刷子般掃過當鋪內部：高高的櫃檯後麵是層層疊疊的貨架，堆滿了死當的舊衣、器皿，散發著一股陳腐的黴味；角落裡一張八仙桌，兩把椅子，再無長物。
空氣中除了黴味，似乎還有一絲若有若無的鐵鏽和汗味，混在劣質的薰香裡。
「陳掌櫃，例行公事。」
王老三聲音沙啞，帶著官腔。
「火藥庫那事體，上峰嚴令，凡有可疑，必得細查。你這恆源當，近來可收過生麵孔的物件？可有北邊口音的，或是上遊來的客人？」
「沒有！絕對沒有！」陳守財頭搖得像撥浪鼓，額角滲出細密的汗珠，在昏暗光線下閃著微光。
「小店小本經營，做的都是街坊老客的生意，哪裡敢沾惹那些來歷不明的東西？軍爺明鑑啊！」
他一邊說，一邊身子微微前傾，袖口極其隱蔽地向王老三的手邊蹭了蹭，一小塊銀錠迅速滑入王老三粗糙的手掌。
王老三掂量了一下那銀錠的份量，嘴角的刀疤似乎微微牽動了一下。若在平日，這足夠他睜一隻眼閉一隻眼。
但火藥庫爆炸後，指揮使楊大壯親自坐鎮，殺雞儆猴地打了好幾個收受賄賂、玩忽職守的鋪兵，一時風聲鶴唳，誰也不敢像以往一樣大意了。
他眼神一厲，非但沒有收入懷中，反而「啪」地一聲，將那銀子重重拍在櫃檯上！
「陳掌櫃！」王老三的聲音陡然拔高，帶著怒意和警告。
「你這是什麼意思？想賄賂公差？好大的膽子！我看你這鋪子必定有些古怪。給我搜！犄角旮旯都別放過！」
陳守財的臉「唰」地白了，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，隻是徒勞地伸手想阻止，又觸電般縮回。
弓兵們得了令，如狼似虎地撲進當鋪。翻箱倒櫃的聲音、物件落地的悶響瞬間充斥了狹小的空間。
貨架被粗魯地拉開，布匹被抖落，連櫃檯後麵的暗格都被撬開檢查。
陳守財的心隨著每一聲響動往下沉，仿佛那些砸在地上的，是他最後一點可憐的體麵和家當。
混亂中，一個在門口警戒的弓兵突然厲聲喝道：「那個賣梨的！站住！」
眾人目光投向門外。
隻見當鋪斜對麵的屋簷下，一個穿著粗布短褂、戴著破鬥笠的老農正慌忙地想把挑著的兩筐梨子挪開。
他動作慌亂，口音帶著濃重的湖北腔：「軍爺……軍爺行行好，小老兒就賣幾個梨，餬口……」
王老三一步跨出當鋪，走到老農麵前，上下打量著他：「湖北來的？什麼時候進城的？賣梨？這太平巷剛炸完，人心惶惶，你倒跑這兒來賣梨？我看你就有點可疑！」
他猛地伸手去推那老農的肩膀，想把他拽過來。
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老農一個趔趄，肩上的扁擔滑落，「哐啷」一聲，一筐梨子傾倒出來，滾了一地。
就在這混亂瞬間，老農似乎為了穩住身形，手往懷裡一探，再抬手時，一塊烏沉沉的腰牌赫然出現在他手中，上麵兩個猙獰的獸頭在陽光下反射出冰冷的光澤——飛魚紋！
「錦衣衛北鎮撫司！」
老農的聲音依舊低沉，卻沒了剛才的惶恐，透著一股冰涼的威壓。
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