南京皇城，武英殿內。
「四月初四，左良玉死後，其子左夢庚秘不發喪，留總兵金聲桓守九江，自己則率總兵李世英、盧光祖等人沿江而下，沿途殺掠甚眾，舟連兩百裡……初五，陷建德，初六，陷彭澤，四月初七，左夢庚陷東流，東流縣令徐世蔭掛印而逃，左兵焚掠，塗炭百裡……」
弘光帝朱由崧臉色鐵青:「夠了！北虜呢？北虜到哪裡了？」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 伴你閒，.超方便 】
馬士英回報：「河南巡撫越其傑、總督王永吉皆奏報，北虜……初五已出歸德，應還未到泗州。」
弘光帝神色焦慮地說：「這左良玉兵患未除，北虜又南下了，這可如何是好？馬首輔？阮司馬？你們有何良策啊？」
馬士英和阮大鋮相互對望一眼，馬士英回答：「陛下，如今之計，唯有上遊急，則赴上遊，北虜急，則禦北而已。」
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弘光帝搖頭嘆氣：「朕也知道，哪邊急就先對付哪邊，問題是現在兩頭都岌岌可危啊。阮司馬，你呢？有何退敵妙計啊？」
阮大鋮大拜，整冠肅立，聲若金石地說：「昔年閹黨逆案，臣負汙名於名錄，然陛下不以舊案棄臣，反簡拔臣於微末，又委以重任。此等知遇，臣縱肝腦塗地，不足報萬一！」
「如今左夢庚逆賊勢如虎狼，連下州縣，京師震動。臣嘗聞：『主辱臣死，君憂臣辱』。今臣願請纓西征，親詣江上，督諸將晝夜擊賊。臣有三策，可退逆賊，可安社稷！」
「其一，臣願散盡家財，悉充軍餉，以此激勵眾軍。其二，臣願披甲執銳，親臨戰陣！臣雖年逾花甲，然血性未泯。臣必立於戰船桅杆之上，親擂戰鼓，督師攻敵。其三，肅軍紀，明賞罰！即日起，凡臨陣退縮者，無論是兵是將，是侯是伯，立斬不赦！臣請陛下賜臣尚方寶劍，先斬後奏之權。臣必取左夢庚之首級，獻俘闕下！」
朱由崧聽了他慷慨激昂的一番話，頓時感動：「好！好一個忠臣！孤知你素懷韜略，今國家板蕩，正需阮卿這般忠義之臣！朕答應你，就賜你尚方劍，若有不聽號令者，可先斬後奏！」
阮大鋮叩首謝恩：「臣領旨！此去若不能蕩平左逆，臣願受九族同戮！但求陛下保重龍體，靜候佳音！另外，臣督眾軍南下之後，京畿空虛，臣請調劉良佐軍渡江入衛，以護陛下周全。」
朱由崧連連點頭：「好，就依卿所言。」
大理寺少卿姚思孝連忙出班啟奏：「陛下，萬萬不可啊！前已有報聞，左良玉已死，左夢庚年少桀驁，左軍中那些宿將未必會誠服於他。左軍好似已經被斬去蛇頭的蛇，不足多慮，有靖南侯黃得功足以抵禦。」
「現在更要緊的反而是徐州、宿州、淮泗，若被清軍輕易突破淮河防線，揚州無險可守，陷落必成定局。揚州若是陷落，鎮江也必定不保，清軍將飲馬長江，數日之內就能兵臨南京城下。現在非但不應再撤江北之兵，反而應該將史可法、廣昌伯劉良佐、黃蜚等軍北調，加強徐、宿、淮泗一帶的防禦。」
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