時間回到兩個時辰前。
馬皇後帶著玉兒進雞鳴寺，在觀音殿後廊看見了徐妙雲。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書選，.超省心 】
燕王妃素衣跪在蒲團上，麵前供著的不是往生牌位，而是一排帶缺口的雁翎刀。
那是陣亡將士的遺物，刀柄纏著的紅綢已被血浸成黑褐色。
「母後！」徐妙雲看到馬皇後進來，慌忙要拜，卻被馬皇後按住肩膀。
馬皇後的手指在觸到兒媳單薄衣衫時微微一顫，北疆的風雪似乎穿透了金陵夏衫。
「這是？」她指著那排雁翎刀問。
徐妙雲猶豫了下，稟報：「上個月，北元搶掠邊境，燕王親率大軍阻止，大勝，可也陣亡了不少將士。兒媳不能做什麼，就為他們念經祈福。」
「老四又沖陣了？」馬皇後拈起三炷香，香頭紅點在她眼底晃成邊關烽火。
徐妙雲展開染血的軍報，紙上是朱棣狂草：「本王陣斬北元大將，然先鋒營三百二十人俱歿……」
「這個老四，還是這麼拚命。」馬皇後眼中滿是擔心。
徐妙雲臉上浮現苦笑，馬皇後拍了拍她肩膀：「本宮與你一起，為陣亡的大明將士念經祈福。」
她們跪在蒲團上開始誦經，婆媳二人的影子在經幡上疊成巍峨山嶽。
念完經，徐妙雲上前扶起馬皇後。
「那混小子總說『塞王當為大明屏藩』。」馬皇後輕嘆，「他爹當年衝鋒陷陣，是因將士們餓著肚子打仗！如今國庫充盈，他偏要學霍去病，你也不管管他。」
徐妙雲一邊攙扶著馬皇後，嘆息一聲：「殿下說，唯有主將親冒矢石，士卒方知朝廷未棄邊關。」
「這個老四！」馬皇後眼中擔憂更甚。
徐妙雲從懷中掏出個油布包：「這是陣亡將士的名冊。」
馬皇後展開黃麻紙，指尖撫過那些被雨水打濕了的姓名。
「傳本宮懿旨。」馬皇後抬眼道，「凡戰歿將士子弟，皆入國子監蒙學！」
她抓過徐妙雲的手按在自己心口，「老四媳婦，你記住，你守著的不是王府後院，是大明江山的後院。」
話音被驟然響起的鼓聲淹沒，僧人們正為超度亡靈擊鼓，聲浪如萬馬踏過冰河。
……
微風吹過廊簷，徐妙雲正挽著馬皇後緩步而行。
婆媳二人的衣袖纏著同一縷暖風，馬皇後駐足，指尖拂過兒媳腕間磨舊的銀鐲。
那是燕王大婚時內庫打的，如今已裹上了北疆風沙的痕跡。
「老四家的。」馬皇後將徐妙雲的手翻過來，掌心那道結痂的燙傷赫然顯現，「這是給將士們熬藥燙的？」
徐妙雲抿了抿嘴唇，微微頷首。
馬皇後幽幽一嘆：「這些年你操持王府，實在是辛苦了。」
「兒媳不辛苦。」徐妙雲道。
「老四能娶到你，是他的福氣。」馬皇後一笑，「不管是做妻子，還是做娘親，本宮對你都很滿意。」
徐妙雲躬身拜：「都是兒媳該做的。」
馬皇後繼續向前走，問：「你打算何時返回封地？」
徐妙雲麵色微變，拜道：「高熾大病初癒，長途奔波，怕扛不住，兒媳隻能等他康復了再走。」
「我不是催你回去。」馬皇後道，「老四反正在邊關，你帶著孩子們在京城多住一段時間。」
「熾兒昨夜還背《出師表》給兒媳聽。」徐妙雲嘴角勾起得意，「煦兒練武也很刻苦，說要跟父王打仗。」
馬皇後牽著她，麵色慈祥：「兩個孩子是你用命換來的珍寶。」
兩人來到後院，風吹起了落葉。
馬皇後忽然輕笑：「你爹徐大將軍當年鎮守北平，回京述職總帶一包酸棗糕。」
她指尖點了點徐妙雲腰間荷包，「如今你這荷包裡，裝的可是老四從居庸關寄的胡桃？」
燕王妃麵色微紅，卻見婆母變戲法似的掏出個錦盒：「高熾既好了，帶他進宮嘗嘗尚膳監新製的乳酥。」
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……
雞鳴寺後院的銀杏葉沙沙作響，馬皇後正與徐妙雲細語家常，忽見玉兒提著裙擺疾奔而來。
宮女鬢髮散亂，繡鞋上沾著青苔，顯然是穿廊過院一路狂奔。
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