最後一塊桂花糕，含混不清地朝裡屋喊：「朱英，回頭我——
讓府裡的張媽過來，她手腳麻利得很，給你漿洗衣物、燒火做飯都利索！」
朱英掀簾出來，手裡還攥著本書，連連擺手：「真不用勞煩常叔，我自己打理得過來。」
藍玉語氣帶著幾分不容置喙：「你常叔一片心意，讓他派就是。你如今要專心讀書，哪有精力顧全這些瑣事？」
朱英急得臉都紅了，往馬天身邊湊了湊，眼神裡滿是求助。
「我們這兒真不需要。」馬天指了指自己和朱英，「倆大男人住慣了，突然來個女人伺候，反倒渾身不自在。」
常茂這才地放下手，嘟囔道：「我這不尋思著朱英年紀小，總該有人照看嘛。」
「我自己能行，真不用人伺候。」朱英挺了挺腰背。
藍玉看著他這副要強的模樣，不由得輕嘆一聲：「孩子，別讓自己吃苦。」
「我不苦呢。」朱英麵色古怪。
這兩人，也太熱情了吧。
馬天在一旁笑道：「行了，他這犟脾氣，你們就別勸了。
藍玉又看了眼朱英，見少年眼裡雖有執拗，卻透著一股子清亮，便不再多勸。
「那我們先走了，鳳陽的書信還得趕緊寫。」
常茂臨走前還不忘回頭叮囑：「張媽我先不派，可你要是忙不過來，立馬讓人去國公府報信，聽見沒？」
朱英無奈點頭：「知道了常叔。」
看著兩人的身影消失在門口，朱英才鬆了口氣。
他方才還帶著幾分無奈的眼神漸漸沉了下來，輕輕喚了一聲：「馬叔。」
馬天應了一聲：「怎麼了？」
「你坐下。」朱英指了指石凳，「我有話要問你。」
馬天直起身，見少年站在原地，小臉繃得緊緊的，眼底卻翻湧著複雜的情緒他心裡微微一動，依言在石凳上坐下，帶著幾分笑意問：「這是怎麼了？方才還好好的，怎麼突然一臉嚴肅？」
朱英卻沒接他的話，隻是定定地仰起臉看著他。
他深吸一口氣，一字一句地問道：「馬叔，藍玉將軍和鄭國公，為什麼對我這個小郎中這麼好？」
馬天端起茶壺的手頓了頓，笑道：「自然是因為你乖巧懂事，又會看病救人，誰見了不喜歡？」
「我不是指這個。」朱英搖了搖頭，眉頭蹙得更緊了，「他們待我的樣子，不像是對待一個尋常的晚輩。藍將軍上次送來的人參，是貢品級別的，尋常勛貴都難得一見；常叔更是隔三差五就送些綢緞點心，好像生怕我受了半點委屈。我隻是個開醫館的小郎中，何德何能受他們這樣優待？」
馬天臉上的笑意淡了些，沒有立刻答話。
朱英卻像是打開了話匣子，那些積壓在心底許久的疑問，此刻如同決堤的洪水般湧了出來。
他往前挪了半步，目光緊緊鎖住馬天：「還有陛下和娘娘。陛下貴為天子，日理萬機，卻總惦記著來醫館坐坐，還親自帶我出城狩獵；娘娘也常打發人送來些禦寒的衣物、滋補的藥材。他們為什麼要對我這麼好？」
「陛下還特意從國子監請了劉三吾先生來教我讀書，劉先生是當朝大儒，多少勛貴子弟想請他授課都請不來，陛下卻讓他專門教導我一個小郎中。」
「還有上次狩獵遇到刺客，陛下明明可以自己躲開，卻拚著被箭矢射中的風險，一把將我按在雪地裡。他是九五之尊，為什麼要為了我冒那樣的險？」
「太子殿下每次經過醫館，都會進來看看我，還跟我討論《資治通鑑》裡的典故；湘王殿下更是隔三岔五就來找我。他們都是金枝玉葉，我隻是個草芥般的小郎中，我們之間本不該有這麼多交集的，可他們待我，就像是————就像是對待自家人一樣。」
最後一個字落下時，朱英的聲音已經低得幾乎聽不見。
他站在原地，小小的身子挺得筆直，卻透著一股孤注一擲的倔強。
馬天臉上的表情早已徹底斂去，他看著眼前這個孩子，看著他眼底那些與年齡不符的敏銳與掙紮，心裡像是被什麼東西狠狠揪了一下。
他沉默了許久，久到朱英幾乎以為他不會回答，才緩緩抬起眼，反問：「你這麼聰明，這些事藏在心裡想必也琢磨了很久，那你自己以為，是為什麼呢？」
朱英的眼眸猛地垂下。
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