種兩畝青菜的那種。」
「結果呢?宅子是有了,可青菜沒種成幾棵,在北疆耗了十幾年。去年冬天看他,背都駝了,走路都得人扶,可一說起北元的騎兵,眼裡那光還跟年輕時一樣。」
馬皇後停下手裡的活計,輕輕嘆了口氣:「天德是個實在人,一輩子就認君臣」二字。」
「常遇春更不用提。」朱元璋笑道,「那人是個瘋子,打仗的時候總扛著槍衝在最前麵。咱在應天城收到他死訊那天,正跟李善長核對糧草帳冊。」
「咱把自己關在書房裡,喝了一整夜的酒。那時候才明白,這天下是拿多少兄弟的命換來的。常遇春死的時候才四十歲啊。」
說到這裡,又沉默了會兒,朱元璋的語氣複雜了些:「李先生當年在濠州,咱還是個鎮撫的時候,他穿著件洗得發白的儒衫來投軍。別人都笑他手無縛雞之力,可他愣是憑著一支筆,把咱那點家底算得清清楚楚。」
「鄱陽湖大戰,咱被陳友諒追的狼狽,是他在後方日夜造船,連夜送往前線。那時候他說,上位放心,隻要屬下在,糧草就斷不了」。那股子篤定,比戰場上的刀槍還讓人安心。」
說到這裡,他轉向朱標,目光落在兒子臉上:「你以為陸仲亨是什麼天生的壞種?」
「當年在濠州城外,他餓得快死了,是咱給了他半個窩頭。拿著把鏽鐵刀就敢跟著咱衝陣,後背上的疤比你手指還長。」
「還有唐勝宗,攻婺州那會兒,城牆上滾下火油罐,是他撲過來把咱推開,自己胳膊被燒得皮開肉綻。那時候他笑著說,「上位要是有事,弟兄們咋辦」?」
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朱標坐在石凳上,聽著這些從未聽過的往事,隻覺得胸口發悶。
他從小聽的是這些人的赫赫戰功,見的是他們身居高位的模樣,卻從未想過,這些在他看來驕橫跋扈的勛貴,也曾有過這樣捨生忘死的時刻。
「他們跟著咱,從泥地裡爬出來,身上的血漬洗了又染,身邊的弟兄換了一茬又一茬。」
「咱給他們丹書鐵券,不光是賞功,更是想告訴他們,咱朱元璋不是飛鳥儘良弓藏的人。咱想讓他們知道,跟著咱打天下,值。」
朱元璋低頭看著自己的雙手,微微發顫:「常遇春走了,鄧愈走了,胡大海死在降將手裡————當年跟咱喝破酒的弟兄,現在還能喘氣的,也沒剩下多少了。」
殿外的風卷著花香飄進來,帶著幾分暖意,卻吹不散朱元璋眼底的落寞。
「標兒,能不殺他們,還是不殺吧。」
「就當爹求你了。爹想等到晚年,能有幾個老兄弟,陪著咱在禦花園裡曬曬太陽,吹吹牛,喝兩盅當年的糙米酒。」
朱標深吸一口氣,胸腔悶得發慌。
他緩緩站起身,語氣卻比剛才沉穩了許多:「父皇,兒臣明白你念舊情。可這些老弟兄,若是真的犯了死罪呢?難道就因為一塊丹書鐵券,便能逍遙法外?」
——
朱元璋臉上的落寞倏地散去。
他往前踏了半步,冷聲道:「該殺,還得殺!」
朱標看著父親眼中熟悉的殺伐之氣,苦笑一聲:「話是這麼說,可這丹書鐵券畢竟是父皇親賜的信物,上麵刻著免死三次」的字樣。真要動他們,光是朝堂上的唾沫星子,就能把兒臣淹了。」
「就說陸仲亨和唐勝宗,這次強占民田逼死人命,按律當斬。可他們亮出丹書鐵券,兒臣能怎麼辦?總不能真的抗旨違製,落個不孝不義的名聲。」
「所以,這才是咱今天真正要跟你說的事。」朱元璋收斂了鋒芒。
朱標心裡一凜,下意識地挺直了。
他知道,父親真正的打算,現在才要說出來。
朱元璋負手走到案前:「標兒,你記住,這天下是咱朱家的天下,規矩是咱定的。咱能賞賜他們丹書鐵券,給他們潑天的富貴,自然也能收了他們的丹書鐵券,摘了他們的烏紗帽。」
「收回來?」朱標大驚失色,「父皇,那丹書鐵券上麵刻著你的禦筆親書,是昭告天下的信物,怎麼能說收就收?這要是傳出去,豈不是讓天下人笑話你出爾反爾?」
朱元璋卻忽然狡黠地笑了:「怎麼不能收?若是你不那麼急著在奉天殿前斬立決,咱原是有一整套謀劃的。」
朱標怔住了。
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