就像是在說一件再簡單不過的事，如說「我要去摘朵花」一樣自然。
馬天看著他這副模樣，心緒複雜。
有野心，有手段，還懂得未雨綢繆招攬人才，這才是能在皇家立足的樣子。
「很好！獨木難成林，要想在這京城站穩腳跟，甚至走得更遠，光靠陛下和皇後的偏愛不夠，光靠我這個國舅也不夠，我們必須有自己的勢力，有真正能為你所用的人。」他沉聲道。
朱英重重頷首，小臉上寫滿了堅定。
一個時辰後，楊士奇和夏原吉並肩走出濟安堂。
「小郎中真是個天才。」夏原吉滿是感慨。
方才在石桌前，朱英隻用三言兩語就解開了他苦思數日的算題，甚至還延伸出三種不同的解法，其中一種連《九章算術》裡都未曾記載。
他低頭看了看自己袖中揣著的那張手稿，上麵是朱英寫就的解題思路，字跡雖稚嫩，筆鋒卻透著一股果決。
楊士奇深以為然地點頭：「尋常九歲孩童，能背熟《論語》已算難得，可他不僅精通算學，對《史記》的批注更是見解獨到。我方才提及漢初郡國並行之弊，他竟能隨口舉出三個後世鮮少留意的例證，這份學識，便是國子監裡那些老生，怕是也難及一二。」
兩人沿著僻靜的巷陌緩步而行。
「說起來。」楊士奇忽然放緩腳步，壓低聲音道，「你在國子監聽聞那些傳言了嗎？
關於這位小郎中的。」
夏原吉心頭一動，頷首道：「略有耳聞，那些勳貴子弟說這位小郎中，與早逝的皇長孫長得幾乎一模一樣。」
「還有一樁更離奇的說法，說皇長孫殿下下葬後，屍體當天就不見了。」楊士奇的聲音壓得更低，幾乎要貼著夏原吉的耳朵。
夏原吉停住腳步，倒吸一口涼氣。
他望著楊士奇凝重的神色，又想起方才在濟安堂，朱英談及朱元璋和馬皇後時的語氣。
沒有絲毫諂媚或畏懼，就像是在說自家長輩一般自然。
「他提起陛下時，說昨日禦花園裡，陛下教我辨認了新引進的西域葡萄」；說起皇後娘娘，便提坤寧宮的桂花糕比去年甜了些」，這些家常話從他口中說出，竟絲毫不見刻意，倒像是日日相處的尋常事。」
「尋常百姓家的孩子，便是進一次宮也難如登天，他卻能隨意出入禦花園和坤寧宮，還能讓帝後與他閒話家常？」
兩人對視一眼，都明白對方的猜測了。
「他莫不就是————」
那個「皇長孫」的頭銜太過沉重，兩人一時都不敢說出口。
楊士奇眼中驚喜閃過：「若真是如此，那我們所見，便不是尋常的少年奇才了。
夏原吉深吸一口氣，眼中先是閃過震驚，隨即被濃濃的驚喜取代。
他寒窗苦讀十餘年，所求的不就是一個能施展抱負的機會嗎？
「這是個機會。」他的聲音帶著抑製不住的興奮，「一個旁人難以想像的機會。」
「機會自然是機會。」楊士奇重重點頭，「隻是這條路必定崎嶇。他身份未明，皇室有些人絕不會容他，那些手握重兵的藩王也未必會認這個突然冒出來的皇長孫」。稍有不慎，便是萬劫不複。」
話雖如此，他臉上卻沒有絲毫畏懼，反而透著一股躍躍欲試的激動。
自古成大事者，哪有不曆經風險的？
輔佐一位尚未顯露鋒芒卻潛力無窮的君主，從潛龍在淵到飛龍在天，這份功績，可比依附於已成定局的勢力要厚重得多，堪稱真正的「從龍之功」。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的決心與興奮。
翌日，文華殿。
朱標和馬天正在商議格物院的事。
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如今，地方已經整理好了，就在國子監旁邊。
接下來，就開始招生。
「地方肯定沒國子監大，慢慢來。」朱標一笑。
「已經超出我的設想了。」馬天笑道。
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