濟安堂。
馬天回來，朱英正在給窗台上的藥草換土。
“朱英，過來。”馬天往太師椅上一坐，“你說這事兒怪不怪？你想出征想得緊，偏偏去不了；我躲都躲不及，反倒要被趕去前線了。”
朱英並未有多驚詫：“陛下的旨意？”
“可不是嘛。”馬天灌了口熱茶，“淮西那幫人把我誇得跟朵花似的，說白了就是想把我支開。你馬叔我這輩子沒打過仗，到了遼東，怕是連東南西北都分不清。”
朱英聽完，臉上浮現憂色。
他比三年前高了大半個頭，肩膀也寬了不少。
換作從前，聽到這種事他定會急得眼圈發紅，可現在，他隻是眉頭微蹙，眼神裡藏著些複雜的情緒，卻不見半分慌亂。
“馬叔，你打算怎麼辦？”他問。
“還能怎麼辦？旨意都快擬好了。”馬天擺擺手，神色變得鄭重，“記住我的話！陛下當年有旨意，三年內不準任何人妄議你身份，這是你的護身符。
我走後，要是呂本他們敢找你麻煩，或者淮西那幫人使絆子，你別跟他們客氣。”
“第一，讓楊士奇立刻去找太子殿下，太子會護你：第二，要是情況緊急，直接闖乾清宮找陛下，他就算再忙；也不會真讓你受委屈；第三；別怕把事情鬨大；鬨得越大越好，讓滿朝文武都看著，誰也不敢輕易動手腳。”
朱英認真聽著，時不時點頭。
等馬天說完，他反倒上前一步：“馬叔放心。這三年在東宮，我見過的風浪也不少了，早就不是當初那個遇事隻會躲在你身後的孩子。”
“陛下的旨意是護身符，格物院新製的那些東西，也是我的底氣。你在軍中更要當心，遼東苦寒，聽說冬天能凍掉耳朵。戰場不比演武場，刀劍沒長眼睛，千萬保重自己。”
馬天看著他低垂的眉眼，忽然覺得鼻子有點酸。
這孩子說話時語氣平平，卻像炭火似的，燙得他心裡暖烘烘的。
“臭小子，現在倒教訓起我來了。”馬天別過臉去，“你當我去遼東是遊山玩水？告訴你，等我回來，定要檢查你的功課。”
朱英低頭笑了笑：“你放心，定不讓你失望。再說，現在我也不是一個人啊。”
楊士奇，夏原吉和鐵鉉都已經入朝為官，都是他的助力。
翌日，格物院。
馬天踩著薄雪走在廣場旁的鵝卵石小路上。
“院長！”
此起彼伏的問候聲從兩側傳來，穿著院服的學子們紛紛停下腳步，躬身行禮。
有的懷裡抱著卷成筒的圖紙，紙角還沾著墨痕；有的手裡攥著銅製的算籌，指縫間夾著演算用的草紙：還有幾個捧著陶土燒製的器皿，大概是剛從化學實驗室出來，袖口沾著淡淡的硫磺味。
馬天一路頷首示意，目光掃過一張張年輕的臉。
有勳貴子弟，有農家少年，甚至還有幾個梳著雙丫髻的女學子。
三年前剛建院時，這裡還有幾片荒地，如今早已樓宇林立。
馬天沿著回廊往教學樓走，廊柱上貼滿了各色告示。
有天文係招募觀測員的啟事，畫著簡陋的星圖：有化學係關於新發現“硝石製冰法”的通報，字跡龍飛鳳舞；還有物理係征集“省力器械”設計方案的懸賞，底下已經密密麻麻寫滿了名字。
三年時間，格物院的學子從最初的三百人擴充到一萬有餘。
不管是販夫走卒的兒子，還是書香門第的小姐，隻要能通過入院考試，都能在這裡聽課。
更讓馬天欣慰的是，第一批入院的學子已經入朝了。
楊士奇在翰林院，經常跟在太子身邊：夏原吉進了戶部，為主事：鐵鉉是禮科給事中。
馬天心中感慨。
曾經，他想把腦子裡的公式定理都寫下來那些數學公式，甚至連牛頓三大定律等等。
但他最終還是沒把這些拿出來。
就像此刻教室裡，先生正在講解《九章算術》裡的方田術，用的是割圓術圖解。
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