跟廚房管事說一聲，你往後依舊當你的差。老夫人那邊的燕窩你照常燉，隻是往後若再有什麼事瞞著府裡——"
"不敢了不敢了，"王婆子連聲道，爬起來的時候膝蓋還打著顫，"老奴再不敢了。"
蘇一冉沒有再說什麼，轉身出了廚房。雨後的院中空氣清新，把她方才在廚房裡沾的一身油煙味衝淡了不少。她沿來路往回走，穿過回廊，繞過那叢芭蕉——蕉葉上的水珠還在往下滾，亮晶晶的一顆一顆落在青石板上。她走到月洞門前的時候，遠遠就看見紫藤架底下那張小幾上擺了兩隻白瓷蓋碗，碗蓋掀著，碧綠的茶湯正冒出嫋嫋的熱氣。阿離坐在那張矮墩墩的小竹凳上，手裡翻著一卷冊子，聽見腳步聲抬起頭來。
"辦妥了？"他問。
蘇一冉走到小幾旁邊坐下，端起蓋碗喝了一口茶。龍井的清香和微澀在舌尖漫開來，水溫剛好，不燙不涼。她咽下那口茶，點了點頭："辦妥了。王婆子交了幾塊碎銀和一對鐲子，數目對得上。這事就算結了。"
阿離把那卷冊子合上，擱在膝頭。日光已經從雲縫裡大片大片地漏下來了，把整個院子照得暖融融的。紫藤架上那些含著水珠的花穗被陽光一照，亮得像綴了一串一串的水晶珠子，風一吹就簌簌地落一陣雨點似的水滴，落在小幾上、落在茶盞裡、落在兩個人之間的那片青磚地上。
蘇一冉靠著圈椅的椅背，被雨後初晴的暖日曬得渾身懶洋洋的。她眯著眼看阿離，看他在日光下微微泛著暖光的側臉，看他垂著眼翻冊子時那兩排長長的睫毛，看他握著冊子邊角的手指，指節分明，指甲蓋乾淨齊整。她看著看著，忽然想起一件事來。
"阿離，"她叫了他一聲，"趙嬤嬤說周二爺的馬蹄鐵上刻了卍字紋。那個卍字紋，你能查到什麼嗎？"
阿離抬起頭來。他翻冊子的手停了一下，眼神裡那種懶洋洋的鬆弛斂了幾分，變得沉靜而專注。他說："卍字紋是京城萬寶鐵匠鋪的標記，全京城獨此一家。能打出這個紋路的鐵匠鋪子隻有這一間。周二爺從京城一路騎馬來茂名，馬蹄鐵上帶著萬寶鋪子的標記，說明那匹馬是他在京城養的，養了好幾年了。"
"那你能順著這個紋路查到周二爺在京城落腳的地方？"
"不能直接查。"阿離合上冊子，"打鐵鋪子不記客人的名號和住址，隻收錢打鐵。但萬寶鋪子開在城北的棋盤街上，那條街上住的人不多，非富即貴。若周二爺常去打馬蹄鐵，鋪子的掌櫃必定認得他的臉。我認識一個人……"他頓了頓，"從前在段爺手下共過事的，後來金盆洗手開了家茶館，就在棋盤街街口。他能幫我去打聽。"
蘇一冉坐直了身子："可信嗎？"
"可信。"阿離的嘴角彎了一下，"他欠我一條命。七年前段爺要處置他，是我給他遞了消息讓他跑的。這些年他一直托人帶話問我要不要過去跟他一起開茶館，我說等等。大概等的就是今天這個日子。"
蘇一冉看著他嘴角那個弧度，忽然覺得心裡那片沉甸甸的東西輕了些許。他把後路一條一條地鋪好了——趙嬤嬤的事收尾了，王婆子的隱患清了，連京城那邊的線索都有地方可查。他從決定"不替段爺做事了"那一刻起，就開始一步步地把所有的線頭攥進手裡，一根一根地攏齊，像是早就想好了該怎麼辦。
她端著茶盞又喝了一口，茶已經溫了，可入口還是覺得暖。她放低茶盞，看著他："那你什麼時候去京城？"
阿離沉默了一下。日光照在他垂著的眼睫上，在眼瞼下投了兩片淡淡的影。他開口的時候嗓音比方才低了些許："我想過兩日再去。"
"兩日？"
"明日帶小姐去看落日。"他說，"看完了再去。"
蘇一冉的耳朵尖又燙了。她低下頭假裝喝茶，可茶盞裡已經沒有多少茶了，她對著杯底那層薄薄的茶葉梗吹了一口，把最後幾滴茶湯喝乾淨，才放下茶盞。"那看完了落日你就走？"
"嗯。"
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