清晨的霧靄還未完全散去，星樞宗的山門前已響起了細碎的腳步聲。
負責晨間清掃的弟子提著竹編的掃帚，小心翼翼地拂過新鋪好的青石板路——這些石板是上個月才從後山采石場運來的，經羅小虎和他的弟子們打磨過邊角，踩上去溫潤不滑，連雨後都極少積水。
霧氣沾在弟子的青色衣襟上，凝出細小的水珠，他卻渾然不覺，隻專注地將路邊昨夜被風吹落的銀杏葉掃進竹簸箕裡，葉片邊緣還帶著初秋的淡金，落在青石板上像撒了把碎光。
山門下的牌坊下，趙護衛正帶著十名皇城護衛站成兩列，進行每日的晨訓。
他們的重甲在霧中泛著冷硬的銀灰，腰間的皇城護衛木牌被晨露打濕，卻依舊被指尖摩挲得光滑。
“出拳要穩，靈力要凝在拳峰！”趙護衛的聲音不高，卻帶著久居軍中的沉穩，他親自示範，
右拳緩緩推出，袖口下的肌肉線條繃緊，煉氣五層的靈力在拳尖凝聚成一層淡淡的白光，“你們如今都是星樞宗的人，拳頭硬了，才能護得住宗門，護得住身邊的兄弟！”
隊列裡的護衛們齊聲應和，拳風掠過霧氣，帶起細碎的聲響。
其中一個麵容黝黑的護衛叫石勇，原是皇城護衛裡的小隊長，三個月前跟著趙護衛加入星樞宗，如今已突破煉氣四層。
他出拳時格外用力，額角的青筋微微凸起——昨夜他在巡邏時，遠遠看到宗主明輝站在城牆上，望著遠方的雲層出神，青色的衣擺在風裡輕輕晃，他便暗下決心，要練得更強些，不能讓宗主再為宗門的安危憂心。
靈田方向傳來了細微的水流聲，小禾正提著一隻陶製的水壺，往一株“幽影草”的根部澆灌稀釋過的生命之泉水。
她穿著一身略寬鬆的青色弟子服，袖口挽到小臂，露出纖細卻結實的手腕——突破煉氣八層後，她的指尖能更清晰地感知到靈草的氣息，此刻指尖掠過幽影草的葉片，能察覺到一絲微弱的喜悅在草葉間流轉。
這株幽影草是上個月從玉女宗換來的種子培育的，起初長勢緩慢，葉片總是發灰，如今在生命之泉水的滋養下，葉尖已泛起了淡淡的墨綠，連葉脈都清晰了許多。
“小禾姐，這邊的靈稻該除蟲了！”不遠處，兩個負責靈田日常維護的新人弟子喊道。
他們都是上個月剛加入的，一個叫林芽，十四歲，紮著雙丫髻，手裡拿著竹製的小鑷子；另一個叫陳石，十六歲，正蹲在田埂上，小心翼翼地將靈稻葉上的“噬靈蟲”夾下來，放進隨身的布袋子裡。
小禾笑著應了一聲，提著水壺走過去，蹲下身時，發間別著的一朵小小的白色靈花輕輕晃動——這是昨天狗蛋從後山摘來給她的，說能安神，她便一直別在發間。
“別急著夾，先看清楚蟲的位置，別碰傷稻穗。”小禾手把手地教陳石，指尖輕輕捏住噬靈蟲的翅膀，動作輕柔卻精準，“這靈稻是宗門弟子日常靈穀的來源，每一株都要仔細些。”
林芽湊過來看，眼睛亮晶晶的：“小禾姐，你突破煉氣八層後，是不是能聽懂靈草說話啦？”小禾被她逗笑，眼角彎起：“哪有那麼玄，隻是能感覺到它們需要什麼罷了。”
說話間，她的指尖掠過靈稻的穗子，果然感知到一絲淡淡的渴求——是需要更多的陽光，她便記下，待會兒要跟內務堂說，把這片靈田上方的遮陽棚再掀開些。
煉丹房的方向飄來了濃鬱的藥香，林逸正站在一座新安裝的丹爐前，調試地火的溫度。這座丹爐是上個月升級煉丹房時特意從望北城的“丹器閣”買來的，高三尺，爐身刻著繁複的“聚火紋”，
比之前的舊丹爐更能穩定地控製火候。林逸穿著一身月白色的內袍，外麵罩著青色的宗門外衫，袖口沾了些黑色的藥灰，卻絲毫沒影響他的專注。
他右手捏著法訣，指尖凝聚著築基六層的精純靈力，緩緩注入丹爐底部的火口——地火的顏色從暗紅逐漸變成橘黃，爐身的聚火紋也隨之亮起，散發出溫暖的光暈。
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