孫悟空隱在暗處，遙遙跟著前方失魂落魄的隊伍。緊箍的餘痛仍在顱間隱隱作祟，卻遠不及心中那股憋悶與寒意。他看著師父玄奘端坐馬上，背影挺直卻透著僵硬，八戒扛著釘耙垂頭喪氣，悟淨步履蹣跚仍勉力跟隨，白龍馬也失了往日神駿，腳步沉沉。
荒山寂寂，唯有風聲嗚咽，卷起塵埃，也卷不走彌漫在師徒間的隔閡與猜疑。
孫悟空沒有立刻現身。他知道，此刻師父心結未解，魔念影響雖因源頭隱匿而淡去，但疑慮的種子已然種下，貿然出現，恐再生衝突，正中那幕後黑手下懷。他需要時間，也需要證據——證明那白骨夫人確是妖魔、且背後另有黑手的證據。同時，他更須查明，那墳地深處潛藏的混沌惡念，究竟是何來曆，與黑衣悟空又有何關聯。
他分出一縷神識，悄然附著在玄奘的錦斕袈裟之上，既能護持師父周全，亦能感知周遭異常。本體則收斂氣息，遠遠綴著，金睛如電，掃視著沿途山林地脈。
行了半日，漸漸出了荒山，前方地平線上出現一座城池輪廓，城樓巍峨，旌旗招展，隱約可聞市井喧囂。
“師父，前麵有座城池，像是到了人煙稠密之地。”豬八戒眼尖，打起精神道。
玄奘抬頭望去，臉上憂色稍減：“阿彌陀佛，既是城池，當有官府百姓，我等可進城倒換關文，打聽前路，也好休整一番。”經曆了荒山驚魂，他也渴望一處安穩所在。
師徒幾人加快腳步，來到城下。隻見城門高大，上書“寶象國”三個鎏金大字。守門軍士見是幾個和尚，問明來意，查驗了通關文牒（唐王所賜，效用非凡），便恭敬放行，並指明了驛館所在。
寶象國乃西域大國，城內街市繁華，人煙阜盛，與中原風貌迥異，倒也新奇。玄奘等人在驛館安頓下來，自有官員接待，安排齋飯，並言明次日早朝可覲見國王，倒換關文。
深夜，驛館清靜。玄奘獨坐禪房，對著孤燈，心中卻難以平靜。白日裡荒山種種，孫悟空那雙痛苦而倔強的金睛，反複在腦海中浮現，讓他心亂如麻。默誦經文，亦覺滯澀。
豬八戒吃飽喝足，早已鼾聲如雷。沙悟淨默默調息療傷，眉頭緊鎖，顯然也心事重重。
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隱在驛館外一株古樹梢頭的孫悟空，將一切儘收眼底。他心中輕歎，知道師父正在掙紮。然而，就在他準備稍作探查這寶象國情形時，異樣的感應陡然傳來！
不是來自玄奘身上的神識標記，而是來自……王宮方向！
一股極其隱晦、卻與白骨荒山那混沌惡念同源、隻是更加“堂皇”、更善於偽裝的氣息，如同潛伏在華麗錦緞下的毒蟲，悄然盤踞在王宮深處！更讓他警覺的是，這股氣息似乎與這寶象國的國運、地脈隱隱勾連，形成了一種微妙的平衡與……侵蝕！
“果然……那混沌勢力的觸角，已經伸到人族國度了麼？”孫悟空眼神一冷。難怪那白骨精的陷阱設在那荒山，離此不遠，恐怕本就是一環扣一環的陰謀！
他悄然起身，化作一道無形清風，朝著王宮方向飄去。他要親眼看看，這寶象國中，究竟藏著什麼魑魅魍魎！
王宮禁衛森嚴，但對於孫悟空而言形同虛設。他輕易潛入，循著那氣息指引，來到一座燈火通明、絲竹悅耳的殿宇之外——正是國王宴飲之所在。
隱在殿角陰影中，孫悟空金睛向內望去。隻見殿中歌舞升平，國王端坐龍椅，年約五旬，麵容威儀，卻眉宇間隱有一絲不易察覺的灰黑之氣，眼神偶爾閃過茫然。王後伴坐一旁，美貌端莊，隻是笑容略顯僵硬。殿下群臣推杯換盞，看似尋常。
然而，在孫悟空眼中，那國王周身籠罩著一層淡淡的、與王宮深處那股混沌氣息相連的灰黑色“絲線”，如同提線木偶般，影響著其心神氣運。王後體內，竟也有一絲類似的、更加隱蔽的痕跡。更讓他目光一凝的是，在國王下首不遠處，坐著一位身著華麗錦袍、麵容俊朗、氣度不凡的中年男子，正含笑飲酒，欣賞歌舞。此人身上毫無妖氣魔氛，反而隱隱有仙靈之光，隻是那仙光深處，竟也纏繞著幾縷與混沌氣息極其相似、卻更加精純詭異的暗金色紋路！
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