氣，艱難地向上攀爬了幾步，終於夠到了崖頂邊緣相對安全的緩坡，整個人脫力地跪坐在地，大口喘息，左臂的傷口還在滲血，染紅了身下的草葉。
張衙內被那閃著寒光的箭頭指著，脊背瞬間竄起一股涼氣，囂張氣焰被硬生生壓了下去。他色厲內荏地瞪著陳巧兒，手指都在哆嗦：“你…你是什麼東西？敢…敢管本少爺的閒事？還…還敢傷人？你知道我是誰嗎？”他身後的王祿更是嚇得縮到了家丁身後，隻探出半個腦袋，山羊胡子抖個不停。
“我隻知道，”陳巧兒向前逼近一步，獵弓拉得更滿，弓弦發出令人牙酸的緊繃聲，那冰冷的箭簇幾乎要貼上張衙內的鼻尖，“你們在動不該動的人。”他眼角的餘光瞥見七姑手臂上的血痕和破碎的衣袖，胸中的怒火幾乎要衝破理智，“現在，帶著你的人，滾！”最後那個“滾”字，如同驚雷炸響，帶著毫不掩飾的殺意。
張衙內被這氣勢駭得連退兩步，腳下一個趔趄，差點摔倒，被王祿手忙腳亂地扶住。他看著陳巧兒那雙燃燒著野性怒火的眼睛，再看看地上哀嚎的手下和那支釘在樹上、兀自震顫的箭矢，一股從未有過的懼意攫住了他。這個獵戶…這個窮酸的獵戶，眼神怎麼如此嚇人？那目光，不像是在看活人！
“好…好小子！你有種！”張衙內強撐著麵子，聲音卻虛得發飄，手指顫抖地指著陳巧兒和剛剛掙紮站起的七姑，眼神怨毒得像淬了蛇毒，“你給本少爺等著！還有你這個小賤人！跑得了和尚跑不了廟！本少爺看上的人，還沒有弄不到手的！我們走！”他不敢再多留一刻，生怕那奪命的箭矢真會飛來，色厲內荏地丟下狠話，在另一個家丁的攙扶下，拖著那個手腕被射穿、哀嚎不止的倒黴蛋，狼狽不堪地匆匆逃離，身影很快消失在林間小徑深處。
直到那令人作嘔的身影徹底消失，崖頂隻剩下呼嘯的山風。陳巧兒緊繃的身體才猛地鬆懈下來，手臂一垂，獵弓差點脫手。他大口喘息著，後背的冷汗早已濕透。剛才那一瞬間的殺意和決絕，幾乎耗儘了他的心力。他快步衝到七姑身邊，聲音帶著不易察覺的顫抖：“七姑！傷得重不重？讓我看看！”他小心翼翼地避開她左臂血肉模糊的傷口邊緣，目光掃過她蒼白的臉和破碎的衣衫，眼底是深不見底的心疼和後怕。
“嘶…沒事，巧兒哥，皮外傷，就是看著嚇人。”七姑疼得倒吸一口涼氣，卻努力對他擠出一個安撫的笑容，隨即又急切地問，“你怎麼來了？太險了！那姓張的不是善類…”
“我在對麵山頭看到他們鬼鬼祟祟往這險處走，不放心，抄近路趕來的。”陳巧兒語速飛快，一邊利落地撕下自己還算乾淨的內衫下擺，小心地纏繞在七姑手臂傷口上方暫時止血。他動作麻利，帶著一種超越這個時代的冷靜，“別說話，省點力氣。此地不宜久留，那混蛋吃了大虧，絕不會善罷甘休，我們得立刻下山！”
他扶起七姑，讓她大部分重量靠在自己身上。七姑靠著他堅實的臂膀，感受到他胸膛裡同樣激烈的心跳，劫後餘生的虛脫感和一種難以言喻的安心感交織在一起。她點點頭，目光掃過地上遺落的那株沾了泥土的“石膽草”，虛弱卻堅定地說：“藥…藥草帶上，陳老爹等著用。”
陳巧兒迅速彎腰拾起草藥揣入懷中，沒有絲毫猶豫。兩人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地快步離開這片危險的崖頂，朝著下山的小徑奔去。夕陽將他們的影子拉得很長，投射在崎嶇的山路上，每一步都顯得沉重而倉惶。
然而，他們剛離開不過片刻，方才張衙內等人消失的密林邊緣，樹影一陣晃動。管家王祿那張乾瘦陰鷙的臉又鬼鬼祟祟地探了出來。他死死盯著陳巧兒和七姑攙扶著遠去的背影，尤其是陳巧兒背上那張樣式奇特、威力驚人的獵弓，眼中閃爍著毒蛇般陰冷算計的光芒。他伸出枯瘦的手指，撚了撚稀疏的山羊胡，嘴角勾起一絲極其陰險的弧度。
“好身手…好狠的箭…”王祿喃喃自語，聲音低得如同毒蛇吐信，“一個山野獵戶，哪來這般本事？這弓…怕也是古怪得很…”他回想起剛才那快如閃電、精準得令人膽寒的兩箭，還有陳巧兒那迥異常人的冰冷眼神，心中疑竇叢生，一個歹毒的念頭如同毒藤般瘋狂滋長。
他最後陰惻惻地瞥了一眼兩人消失的方向，無聲地縮回林中，身影徹底融入暮色。
下山的路上，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。陳巧兒半扶半抱著七姑，儘量避開她左臂的傷口，腳下的步子又快又穩，心中卻翻江倒海。剛才那一箭射穿家丁手腕，是情急之下的本能反應，純粹是為了救人。但此刻冷靜下來，一絲寒意卻順著脊椎爬升——徹底得罪了李員外這條地頭蛇！張衙內那怨毒的威脅絕非空言。
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