天牢的石壁上滲著水珠，在火把的映照下像一隻隻流淚的眼睛。
陳巧兒靠在冰冷的牆壁上，鐵鏈從手腕垂到地麵，發出細碎的聲響。她閉著眼睛，腦子裡飛速運轉著從被押送到現在的每一個細節——三個時辰前，她還在將作監的工坊裡調試新設計的水力鍛錘，下一刻，禁軍便破門而入。
“陳巧兒妖術惑上，圖謀不軌，奉旨拿下！”
她記得那個宣旨的官員嘴角帶著笑，是李員外身後靠山的人。她記得作坊裡的學徒們驚恐的眼神。她記得七姑被攔在門外時那聲撕心裂肺的呼喊。
“巧兒——”
那聲音現在還回蕩在耳畔。
陳巧兒睜開眼，打量著這間牢房。約莫兩丈見方，三麵石牆，一麵是碗口粗的木質柵欄。角落裡鋪著發黴的稻草，散發著一股刺鼻的氣味。牆上離地六尺高處有一個巴掌大的通風口，透進來微弱的月光。
她動了動手腕，鐵鏈的鬆緊度、鎖扣的結構、柵欄木料的腐朽程度，這些信息像數據流一樣在腦海中閃過。
職業習慣，改不了了。
“陳娘子？”
隔壁牢房傳來一個沙啞的聲音。陳巧兒側頭看去，一個蓬頭垢麵的老者正趴在隔牆上，隻露出一雙渾濁的眼睛。
“老丈認識我？”
“誰不認識您呢？將作監的陳娘子，京城裡手藝最巧的人。”老者咳嗽了兩聲，“我姓鄭，原來是軍器監的工匠，五年前被人誣陷貪汙用料，關進來就沒出去過。”
陳巧兒沉默了一瞬。“這牢裡，關了多少人？”
“這間死牢裡，現在加上您，七個。”鄭老頭的語氣出奇地平靜，“對麵的張三，殺人的。旁邊的劉大，劫道的。再往裡的兩個，一個抗稅，一個打傷了衙役。最裡麵那位——”他壓低聲音，“是個讀書人，上書議論朝政，被關了三個月了。”
陳巧兒靠回牆上，閉上眼睛。死牢。罪名夠重。李員外這一手，是要她的命。
但她沒有慌。
穿越前她是個工程師，穿越後她是個被魯大師親口承認的“天賦異稟”的機關師。這兩輩子的經驗告訴她一個道理——再複雜的係統都有漏洞，再堅固的結構都有弱點。
她需要時間。需要信息。需要一個機會。
“鄭老伯，”她突然開口，“你脖子上的癤子，是不是每到陰天就疼？”
鄭老頭一愣。“您……您怎麼知道？”
“紅腫、化膿、位置在風池穴附近。”陳巧兒睜開眼，語氣隨意得像在聊天氣，“這是濕毒內蘊，加上長期不見陽光，氣血不通。我有辦法治，但需要點工具。”
鄭老頭沉默了。片刻後，他壓低聲音：“您想要什麼？”
“一把小刀。一塊磨刀石。一根針。”陳巧兒的聲音很輕，“還有，每天給我說說這牢裡的規矩——誰說了算，什麼時候送飯，什麼時候換班，哪個獄卒好說話，哪個油鹽不進。”
“您這是要……”
“治病。”陳巧兒微微一笑，在黑暗中像個狡黠的貓。“順便，活下去。”
七姑已經在開封府門外站了整整一天。
她沒有哭，沒有鬨，隻是站在那麵巨大的登聞鼓旁邊，像一株被風吹不折的竹子。來往的官員和百姓對她指指點點，她不理會。衙役來趕她，她退兩步，等人走了又站回去。
她在等一個人。
三天前，她在宮中獻舞時，曾為一位年輕的貴婦解過圍。那貴婦是端王的乳母，姓秦，夫家在京城頗有根基。七姑當時隻是順手幫忙，沒想到竟成了此刻唯一的希望。
太陽西斜時，一頂青色小轎落在府衙側門。轎簾掀開一角，露出一張保養得宜的麵孔。
秦夫人的眼神在七姑身上停了片刻，然後輕輕點了點頭。
七姑的心猛地一跳。
半個時辰後，她在秦府的後堂裡，雙手捧著一碗熱茶，指尖還在微微發抖。
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