陳巧兒已經記不清這是第幾個時辰了。
汴梁大牢的地牢裡沒有白天黑夜之分，隻有從鐵窗縫隙裡滲進來的潮濕黴氣，以及永遠燃不亮的豆油燈。她靠在冰冷的牆壁上，手銬上的鐵鏈隨著動作發出細碎的撞擊聲，像極了前世醫院裡那些病人腕上的識別環——隻不過那個是塑料的，這個是實打實的熟鐵，襯得她手腕已經磨破了皮。
三天前，她還在將作監的工房裡繪製水力鍛錘的圖紙；此刻，她卻成了階下囚。
罪名是“以妖術惑上，紊亂朝綱”。
陳巧兒苦笑。她想起小時候看《水滸傳》，林衝被高俅陷害時，她隻覺得那是故事。現在她才明白，故事裡的刀，架在脖子上是真的涼。
門口傳來腳步聲。
不是獄卒——那些人的腳步她已能分辨，沉重、懶散，帶著油滑的市儈氣。這個腳步聲不同，輕而穩，像貓，像她曾經在山裡對付過的那隻偷雞的豹貓。
鐵門上的小窗被拉開，一隻眼睛貼了上來。
“陳娘子。”
聲音沙啞，帶著刻意的壓低。
陳巧兒沒動。她早就學會了在這座牢裡不要輕易回應任何人——第一夜有個“犯人”被關進她隔壁，假裝無意間套她的話，問她魯大師的圖紙藏在哪。她假裝害怕，胡亂說了一通沂蒙山的山神廟方位，第二天那人就被放了出去。從此她明白了，李員外不隻要她死，還要她在死之前把最後的價值榨乾淨。
“我不是李府的人。”外麵的人似乎看穿了她的警惕，聲音裡帶上了一絲笑意，“我是替花七姑傳話的。”
陳巧兒猛地抬起頭。
鐵鏈嘩啦作響。
小窗裡塞進來一個布卷，很小，隻有拇指粗細。
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陳巧兒用牙咬住布卷的一端，單手展開——她的手銬限製了雙手同時活動，但她前世在醫院裡練就了一手打針、一手寫病曆的本事，這點不便還難不倒她。
布條上是用炭筆寫的字，歪歪扭扭，看得出寫得極快：
“巧兒，莫怕。我已見過賢德公主，她願助你。李賊勾結的是淑妃一黨，但皇上身邊有明白人。你在牢中且自保，莫與人爭執。公主說，三日後禦前會審，你要活著。一定活著。七姑”
陳巧兒盯著那個“一定活著”，眼眶忽然酸了。
她想起穿越前看過的那些穿越小說，主角們個個金手指大開，到了古代就如魚得水。可沒人告訴她，當真正的陷害來臨時，她連還手的力氣都沒有。
那天李員外帶著開封府的人來抓她時，她正蹲在地上調試一個水輪模型。七姑在院子裡練舞，裙裾翻飛如蝶。然後大門被一腳踹開，十幾個人湧進來，她還沒反應過來，枷鎖就套上了脖子。
她記得七姑衝上來護住她，被衙役一把推開，摔在青石板上，掌心磕破了皮，血珠子滲出來。
“你們憑什麼抓人！”七姑的聲音尖銳得不像她。
“奉旨查辦妖術案。”李員外站在門檻外，臉上掛著笑意，“陳巧兒，你那些機關術，究竟是人智還是妖法，到了大牢裡，自有分曉。”
那一刻陳巧兒才明白，李員外從一開始就不是要跟她比手藝，他要的是她的命，連同魯大師留下的所有圖紙，一起吞下去。
而他的靠山，是當朝淑妃的父親——樞密院副使鄭大人。
陳巧兒被拖出門時，回頭看了七姑一眼。
七姑站在院子裡，晨光打在她臉上，眼睛裡沒有淚，隻有一種陳巧兒從未見過的、冷冽的光。
像刀。
陳巧兒把布條塞進嘴裡，嚼爛咽了下去。
這是她在牢裡學到的第一課——任何證據都不能留。
她環顧四周，這間牢房不過一丈見方，地上鋪著發黴的稻草，牆角放著一隻破陶罐當馬桶。但她在這裡三天，已經做了三件事：
第一，她用發簪撬鬆了牆上一塊磚，把裡麵的土掏空，藏了一把磨尖的碎陶片當刀用。
第二，她用上衣撕下的布條編了根繩子，長度剛好夠從鐵窗垂到外麵的排水溝——那排水溝通向汴河，雖然窄得她絕對鑽不出去，但小物件可以順水漂走。
第三，她跟隔壁牢房的梁老頭學會了識別獄卒換班的時間規律。
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