是一條狹窄的甬道，僅三尺寬，兩側是粗糲的磚牆，腳下是濕滑的石板。空氣中有濃重的潮氣和泥土味，但隱約還夾雜著一絲——鬆脂？她摸了摸牆壁，指尖沾上一層薄薄的油蠟。有人給這條暗道做過防潮處理。
她點亮火折子，微弱的火光映出甬道深處——約莫走了二十步，眼前豁然開朗。
那是一間不到兩丈見方的暗室。四壁用青磚砌成，地麵鋪著整塊的條石，正中央放著一隻鐵皮包角的木箱。箱蓋上落滿灰塵，卻沒有任何鏽跡。陳巧兒蹲下身，吹開浮塵，箱麵上刻著一行小字——
“後來者鑒：此間所藏，乃東京宮城全圖。宮室之秘，不在梁棟，在地脈。若有緣至此，當知水火相濟之道。——魯。”
陳巧兒的手指微微發抖。她打開木箱，裡麵整整齊齊碼著數十卷絹帛圖紙，每一卷都用細麻繩紮緊，標簽上標注著不同的宮殿名稱：大慶殿、紫宸殿、垂拱殿、集英殿……以及最底下那一卷，標簽上寫著兩個字——
“密道。”
她正要伸手去拿，甬道入口方向忽然傳來一聲極輕的響動。陳巧兒瞬間吹滅火折子，整個人貼緊牆壁，連呼吸都壓到了最低。
腳步聲。不止一個人。腳步聲很輕，像是刻意放慢了速度——但在這條狹窄的甬道裡，再輕的腳步也逃不過她的耳朵。
“你確定是這裡？”一個低沉的男聲。
“回公子，小的在將作監舊檔裡查了三個月，才找到這條線索。當年魯大師重建宮室時，延福宮西側的賬目對不上，憑空多出了三百車石料、兩百斤桐油——這些東西，總不會憑空消失。”
陳巧兒的瞳孔猛然收縮。第二個聲音她認得——是李員外身邊那個瘦長臉管家。
而第一個聲音……她從未聽過，但那語氣中透出的倨傲與篤定，讓她後背躥起一陣寒意。
腳步聲越來越近了。
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暗室沒有第二個出口。
陳巧兒的手指無聲地探入腰間皮囊，觸到了那卷細麻繩。她抬頭看向暗室頂部——那裡有一道極窄的通風口，約莫一尺見方，被一塊活動的鐵柵欄封著。
她隻有一次機會。
集英殿的燈火徹夜未熄。
花七姑跳完最後一支舞，額上沁出細密的汗珠。殿中觀彩排的後妃們拍手叫好，幾位美人湊過來拉著她的手問這舞的來曆，她一一笑著應付，目光卻不住地往殿外飄。
鼓點三急一緩之後，集英殿西側再無異動。已經過去一個多時辰了。
“七姑姑娘，你這《柘枝》跳得真好，是跟誰學的？”一位妝容精致的才人笑盈盈地問。
“回娘子，是民女家鄉一位老樂師所傳。”七姑垂眸答道，心思卻早已飛出殿外。
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