目前在城東一位貴人家中暫住。”
陳巧兒握著炭條的手緊了緊。七姑沒事。七姑在外麵想辦法。
她攤開紙，開始畫。畫的是牢門的鎖芯結構圖——她想改進一下這把鎖，讓它更安全、更不容易被撬，這樣孫牢頭就可以拿去給上頭看，證明她確實有真本事，不是什麼“妖術”。她需要讓更多的人相信：她陳巧兒靠的是手藝，是腦子，是那些實實在在的原理，而不是什麼虛無縹緲的邪術。
隔壁劉氏趴在牢門上看她畫：“陳娘子，你在畫啥？”
“鎖。”
“鎖？你不是被鎖在裡頭嗎，畫鎖乾啥？”
“畫好了，”陳巧兒頭也不抬，“就能出去了。”
劉氏聽不懂，但看她專注的樣子，便不再問，隻是歎了口氣：“但願吧。我在這關了二十天了，再關下去，家就沒了。”
陳巧兒停下手，轉頭看了劉氏一眼。劉氏穿著洗得發白的粗布衣裳，手上全是繭子，一看就是常年乾農活的人。她因為丈夫欠債被連坐，可欠債的是她丈夫，她一個婦人憑什麼替丈夫蹲大牢？
“劉大姐，”陳巧兒說，“你識字嗎？”
“不識字。”
“那我教你幾個字。你學會了，回頭提審的時候自己寫狀子，比什麼都管用。”
劉氏愣了愣：“我……我還能寫狀子？”
“能。隻要你想。”
那天晚上，陳巧兒隔著牢門，用炭條在地上畫了幾個簡單的字，一個一個教劉氏認。月光從氣窗漏下來，照在兩個女人中間那一小片泥地上，字跡歪歪扭扭，卻一筆一畫都清清楚楚。
第五天，孫牢頭又來了，這次不是一個人。他身後跟著一個年輕獄卒，看著不過十七八歲，瘦得像根竹竿，眼睛卻亮得很。
“這是小六，”孫牢頭說，“他想跟你學那個……那個什麼刷？”
“牙刷。”
“對，牙刷。”
小六撓了撓頭：“陳娘子，我聽說你做了個能刷牙的東西？我娘牙疼了好幾個月，請不起大夫……”
陳巧兒看著他，忽然笑了。這笑容讓孫牢頭和小六都有些發愣——一個被關在死牢裡的女人，笑起來居然像在自家院子裡曬太陽一樣坦然。
“行，”她說，“我教你。不過你得幫我做件事。”
“什麼事？”
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“出去之後，幫我找一個人。她叫花七姑，你告訴她——我在這邊挺好的，讓她別急，慢慢來。”
小六看了看孫牢頭，孫牢頭微微點頭。小六便用力點頭：“好！我一定帶到！”
那天下午，陳巧兒把做牙刷的步驟一步一步教給了小六：怎麼選木頭、怎麼削型、怎麼磨光、怎麼綁刷毛——沒有豬鬃，她用稻草的硬芯替代，雖然效果差些，但聊勝於無。小六學得認真，一邊削一邊念叨：“原來這麼簡單……我還以為是什麼了不得的法術呢。”
“這世上哪有什麼法術，”陳巧兒靠在牢門上，看著小六笨拙地削木頭，“不過是些你不知道的道理罷了。知道了，就不稀奇了。”
小六抬頭看她：“那陳娘子，你還有什麼道理，一並教教我唄？”
陳巧兒想了想：“行。咱們先從杠杆原理開始。”
她用小六削下來的木屑和碎瓦片在地上擺了個簡易的杠杆模型，教他什麼是支點、什麼是力臂、為什麼一根長棍能撬起比它重得多的東西。小六聽得眼睛發直，孫牢頭站在一旁也挪不開步子。
“這也太神了……”小六喃喃。
“神什麼神，”陳巧兒拍掉手上的木屑，“這是物理。回頭我再教你滑輪組，你以後搬東西能省一半力氣。”
從那天起，女牢這間小小的牢房變成了一個奇特的課堂。白天陳巧兒畫圖紙、做小物件；晚上教劉氏認字、教小六物理常識。孫牢頭隔三差五給她帶些稀奇古怪的東西——一截廢鐵、幾根麻繩、一塊破皮子——都是她從牢裡遞出去的“物料清單”上列的。她用廢鐵磨成小刀，用麻繩編成簡易的滑輪，用破皮子縫了個小袋子裝工具。
第六天，劉氏已經能歪歪扭扭寫出自己的名字了。“劉……大……妞……”她看著地上的字，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，“我活了四十年，頭一回會寫自己的名字。”
“以後不光會寫名字，”陳巧兒說，“還會寫狀子。等你出去了，自己寫一份，遞上去，讓你那欠債的丈夫自己來蹲。”
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