天，她盯上了那隻發黴的瓦罐。用刻刀把罐口殘破的缺口修圓，又找來幾塊小石子墊在罐底，做成了一隻簡易的“爐灶”。她向趙九討了幾根乾柴——理由是“夜裡冷，想生個火”——在瓦罐下麵燒了一小堆火，把瓦罐裡外烤了一遍，殺滅了黴菌。從此她每天都能喝上熱米湯了。
第三天，她開始改良“牙刷”。宋代已經有了植毛牙刷，但獄中自然沒有這種奢侈品。陳巧兒從草席上抽出幾根比較粗硬的草莖，又把自己頭發上插著的那根木簪拆下來——入獄時隨身物品被搜走了大半，但這根不起眼的木簪居然留了下來——她把木簪一端削平、鑽了幾個小孔，把草莖塞進去紮緊，做成了一把簡陋的“牙刷”。又用瓦罐燒了一點鹽水，每天早晚漱口刷牙。
趙九第三次來送飯時，站在牢房門口愣住了。
三天前那個蓬頭垢麵、縮在角落裡的女囚犯不見了。眼前的陳巧兒雖然仍穿著囚衣，但頭發梳得整齊，臉上也乾淨了許多。牢房裡不再彌漫著黴味，取而代之的是一股淡淡的草木灰氣息。地上鋪的乾草被重新整理過，厚實均勻；角落裡那隻瓦罐被擦得發亮，裡麵盛著清水；矮腳小案桌上整整齊齊擺著幾樣東西——一把草莖牙刷、一枚磨尖的鐵片刻刀、一小捆用草繩紮好的備用木料。
“陳娘子，”趙九端著飯碗，嘴巴張了半天合不攏，“你這是……把牢房當家了？”
陳巧兒抬起頭，笑了笑：“總得活下去，對吧？”
趙九把飯碗從柵欄底下塞進來，猶豫了一下，壓低聲音說：“對了陳娘子，外頭有人托我帶句話。”
陳巧兒的手頓住了。
“你那位朋友，花娘子，”趙九的聲音更低了，“她在外頭跑了好幾天了。聽說找上了某位貴人，正在想辦法救你。讓你別急，再撐幾日。”
陳巧兒攥著飯碗的手指微微收緊。
七姑。她在外麵。
那個在山野間跳舞、在大宋的土地上一步步走進汴梁城的女子，此刻正在京城錯綜複雜的權貴網絡中替她奔走。陳巧兒想象著七姑的模樣——她一定還是那樣，腰板挺得筆直，眼裡帶著山野動物般的警覺和倔強，對那些高高在上的貴人們既不卑微也不怯懦。
“她還說什麼了？”陳巧兒問，聲音有點緊。
趙九搖頭：“就這些。傳話的人說，花娘子讓你……讓你‘別把牢底坐穿了，還等著你回去修茶樹呢’。”
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陳巧兒眼眶一熱，低下頭去喝米湯，掩飾那一瞬間的失態。
米湯很稀，幾乎全是水。但她喝出了甜味。
那天夜裡，陳巧兒躺在重新鋪過的乾草上，透過高窗望著外麵巴掌大的夜空。汴梁的星空比沂蒙山黯淡許多，被萬家燈火和城牆遮擋了大半，但仍能看見幾顆倔強的星子。
七姑在星空下的某個地方。也許正在某座府邸的後院裡跳舞，用舞姿傳遞信息；也許正在某位貴婦人的茶席上唱歌，用歌聲打動人心。她們之間隔著開封府獄的高牆鐵窗，隔著權貴的陰謀和宦海的暗流，但陳巧兒知道，七姑一定會來。
就像當初在沂蒙山的竹林裡，七姑從野豬口中救下她一樣；就像在來汴梁的路上，七姑背著她蹚過齊腰深的河水一樣。
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