粗布短褐被風沙磨出毛邊，腳底的血泡破了又結，每走一步都像踩在刀尖上。
懷裡的小家夥倒還算安分，餓了就哼唧兩聲，喂過用野果磨成的糊糊後，又會貼著他的胸口睡過去，小拳頭攥著他的衣襟，仿佛那是亂世裡唯一的錨點。
他原本是想往西去的。懷裡那卷用油布裹著的竹簡上，記著董卓舊部在西涼的聯絡方式 —— 那曾是他逃離長安後的唯一指望。
可抱著這團溫熱的小生命，他突然不敢再往前走了。
西涼各方勢力盤根錯節，他一個 “董卓餘黨” 找上門，運氣好是被當作棋子利用，運氣差怕是連辯解的機會都沒有，更別提護著這個毫無反抗能力的嬰孩。
“罷了，先找個地方落腳。” 李儒低頭看著嬰孩熟睡的臉，聲音被風吹得散碎。
調轉方向，避開通往西涼的官道，朝著東南方的山林走去。
那裡離長安不算太遠，能零星聽到外界動靜，又多是偏僻村落，正好藏住他們這兩個 “見不得光” 的人。
接下來的日子，李儒活得像隻警惕的孤狼。
白天抱著嬰孩在密林中穿行，專挑藤蔓纏繞、少有人跡的小路，渴了就找山澗裡的活水，用手掌掬著喂給嬰孩。
餓了就摘野果、挖野菜，偶爾運氣好，能用石頭設個簡單的陷阱，捕到隻肥碩的山雞，便把最嫩的胸脯肉撕成碎末，用溫水泡軟了喂給懷裡的小家夥。
嬰孩像是格外懂他的辛苦，很少哭鬨。
有次李儒實在累得不行，靠在一棵老橡樹上打盹，迷迷糊糊間感覺有隻溫熱的小手在拍他的臉頰。
猛地睜開眼，看見嬰孩正睜著圓溜溜的眼睛看著他，沒哭也沒鬨，見他醒了，還咧開沒牙的小嘴，發出 “咿呀” 的輕響。
李儒的心瞬間軟得一塌糊塗。
從懷裡摸出塊硬得能硌牙的麥餅 —— 那是離開長安時，從太師府廚房偷偷藏的，如今已經乾得像塊石頭。
掰下一小塊，泡在山泉水裡軟化，先喂給嬰孩，自己則嚼著剩下的硬渣，就著冷水咽下去。
明明是難以下咽的東西，可看著懷裡小家夥吃得滿足的模樣，竟覺得比以前在太師府吃的山珍海味還要香。
又走了三天，李儒終於在渭水支流旁聞到了煙火氣。
那是個藏在山坳裡的小村落，村口有棵老槐樹，枝椏伸展著，像一把撐開的大傘，能遮住大半個村口。
沒敢貿然進去，在村外的樹林裡躲了兩天，白天趴在草叢裡觀察，夜裡就靠在樹乾上守著嬰孩。
看見村民們每天清晨扛著鋤頭下地，傍晚扛著農具回家，臉上帶著勞作後的疲憊，卻也有安穩的笑意。看見村裡的婦人坐在門口納鞋底，孩子們在巷子裡追著蝴蝶跑，連狗叫都透著溫順。
偶爾有挑著擔子的商販經過，也隻是賣些鹽巴、針線，沒見過帶刀的兵卒，更沒聽過與 “董卓餘黨” 相關的議論。
最讓他心動的是，村子邊緣有間廢棄的土坯房。屋頂破了個洞，院牆塌了半邊，院裡長滿了半人高的狗尾草，一看就荒了許久。這樣的房子，既不會引人注意，收拾收拾也能遮風擋雨，正好用來藏身。
他選了個傍晚，趁著村民們都回家做飯的功夫，抱著嬰孩悄悄摸進了那間破屋。
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剛把嬰孩放在青石板上，就聽見院門口傳來腳步聲，李儒瞬間繃緊了神經，手不自覺地摸向腰間 —— 那裡空無一物，他早就把佩劍當了換乾糧。
“你是誰？咋在這兒呢？” 一個蒼老的聲音響起，帶著濃濃的關中口音。
李儒回頭，看見個穿著粗布短褂的老漢，手裡還牽著一頭老黃牛，正疑惑地看著他。
定了定神，抱起草地上的嬰孩，躬身道：“老丈您好，在下是逃難來的書生，帶著孩子沒個去處，見這屋子空著，想著暫且落腳，若有打擾，還望海涵。”
老漢眯著眼睛打量他，目光落在他懷裡的嬰孩身上，語氣軟了些：“逃難來的？看你這模樣，倒像是個讀書人。這屋子空了兩年了，前主人遷去城裡了，你要住便住，就是得好好收拾收拾。”
說著，他指了指屋頂，“下雨天漏得厲害，得找些茅草補補。”
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