馬騰帶著三個隨從出了西城門，沿著蜿蜒的土路往城西走去。
路邊的狗尾巴草被風吹得搖曳，遠處的渭水泛著粼粼波光，偶有幾匹散養的馬駒低頭啃草，聽到腳步聲便揚起頭，甩著尾巴發出輕快的嘶鳴，倒比城裡多了幾分野趣。
“將軍，前麵就是張牧戶的牧揚了。” 隨從王三指著遠處的木柵欄，語氣裡帶著幾分輕快。
他是早年跟著馬騰在涼州征戰的老部下，當年也曾隨馬騰來過這牧揚，對這裡的景象還有些印象。
馬騰點點頭，腳步不自覺地加快了些。
心裡既有與舊友重逢的期待，更藏著幾分對那匹小白馬的憧憬 —— 他仿佛已經看到馬超牽著白馬，在渭水畔奔跑的模樣，那孩子定會笑得露出兩顆小虎牙，拽著李硯和馬岱的手不停炫耀。
剛走到牧揚門口，一個穿著粗布短褂、皮膚黝黑的老漢就迎了出來，手裡還牽著韁繩，看到馬騰，先是愣了一下，隨即臉上炸開了笑容，嗓門洪亮得像打雷：“這不是馬騰兄弟嗎？可把你盼來了！”
正是張牧戶，十幾年不見，他眼角的皺紋深了許多，頭發也白了大半，可那雙眼睛依舊有神，握著馬騰的手時，力道還是那麼足。
“老張，多年不見，你身子還這麼硬朗！” 馬騰也笑了，用力回握他的手，掌心的老繭蹭過彼此的皮膚，儘是歲月的痕跡。
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“托你的福，還能騎馬趕羊！”
張牧戶拍著他的肩膀，熱情地往牧揚裡讓，“快進來坐，我這就叫老婆子燒水泡茶，再殺隻剛出欄的肥雞，今晚咱哥倆好好喝幾杯！”
轉頭看到馬騰身後的隨從，又笑著補充，“幾位兄弟也別客氣，就當在自家一樣！”
牧揚比馬騰記憶中更寬敞了些，幾排馬廄整齊地排列著，木質的柵欄被打磨得光滑，裡麵的馬匹毛色油亮，見有人來，紛紛探出頭來打量。
馬騰的目光不自覺地在馬群裡逡巡，心裡暗暗搜尋著那匹傳說中的小白馬 —— 張牧戶去年托人帶信時提過，他那匹最金貴的河曲母馬，生了匹通體雪白的小馬駒，性子溫順，跑起來像踩著雲。
張牧戶把他們讓進屋裡，土坯牆糊得平整，牆上掛著幾張鞣製好的馬皮，角落裡堆著幾捆曬乾的草料，空氣中彌漫著淡淡的青草與馬糞混合的味道，樸實又親切。
不多時，張老婆子端著熱茶進來，還帶來了一碟炒瓜子，笑著說：“馬兄弟，快嘗嘗，這是今年新收的瓜子，香得很。”
“多謝嫂子。” 馬騰接過茶杯，暖意順著指尖蔓延開來。
他喝了口茶，看著張牧戶，開門見山道：“老張，這次來叨擾你，其實是有件事想求你幫忙。”
“跟我還客氣啥？”
張牧戶擺擺手，往他麵前推了推瓜子碟，“你儘管說，隻要我能辦到，絕不含糊。當年在涼州，若不是你爹幫我渡過難關，我這牧揚早就沒了。”
馬騰笑了笑，語氣裡多了幾分懇切：“我記得你去年說，家裡的母馬生了匹小白馬，性子溫順，品相也好。我家超兒今年四歲了，打小就喜歡馬，每天看著村裡的獵戶騎馬，眼睛都直了。我想著，給孩子選匹小馬駒，讓他從小養著，等長大了，我教他馴馬，也算圓了他的心願。”
說起馬超，眼裡滿是溫柔，“這孩子沒出過村子，就盼著能有匹自己的馬，帶著硯兒和岱兒去渭水畔撿石頭呢。”
張牧戶聞言，臉上的笑容僵了一下，端著茶杯的手頓在半空，隨即重重地歎了口氣，眉頭也皺了起來：“馬騰兄弟，不瞞你說，你說的那匹小白馬，確實是我這裡最拔尖的。毛白得像雪，眼睛亮得像星星，跑起來又穩又快，上個月我還說，等它再長壯些，就給你留著。可…… 可就在三天前，新上任的雍州刺史邯鄲商，派人來牧揚選馬，一眼就看中了那匹小白馬。”
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