五匹戰馬的脊背都壓得微微下沉,狼王那張油亮的黑皮被仔細卷好,用麻繩捆在馬背上,隨著顛簸輕輕晃動。
裝著兩隻小狼崽的木盒被馬騰抱在懷裡,偶爾傳來細弱的 “嗚嗚” 聲,像極了嬰兒的囈語。
龐德扛著長槍走在最前,臉上滿是掩飾不住的興奮,時不時回頭跟王三說兩句狩獵時的驚險揚麵:“你是沒見著,那狼王撲向將軍時,我心都提到嗓子眼了,還好我一槍捅得快!”
王三連連點頭,眼裡滿是敬佩:“龐德大哥槍法還是這麼厲害,要是我,肯定反應不過來。”
馬騰聽著他們的對話,嘴角噙著笑意,低頭看了看懷裡的小狼崽。
小家夥們不知何時醒了,正用粉嫩的小鼻子拱著他的衣襟,暖乎乎的氣息透過布料傳過來,驅散了連日狩獵的疲憊。
想起馬超要是見到這兩個毛茸茸的小家夥,定會歡呼著撲過來,說不定還會纏著要給它們取名,心裡就軟得一塌糊塗。
“先去製筆鋪,把狼毛送過去。” 剛進郡城,馬騰便勒住韁繩,對著眾人說道。
製筆鋪在郡城的東市,離鐵匠鋪不算遠,是張牧戶特意推薦的 —— 據說鋪主老周是祖傳的製筆匠人,做出來的毛筆尖圓齊健,附近的學子都愛用他的筆。
製筆鋪的門臉不大,掛著塊 “周氏筆莊” 的木牌,門口擺著幾排晾曬的筆杆,空氣中彌漫著鬆煙墨與動物毛發混合的獨特氣味。
馬騰剛走進鋪子,一個穿著藍布短褂、戴著老花鏡的老漢就迎了上來,正是鋪主老周。
“客官是要選筆?” 老周推了推老花鏡,目光落在馬騰懷裡的木盒上,又掃過他身後的狼皮,眼神裡閃過一絲訝異。
“周師傅,我不是來買筆的,是來做筆的。”
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馬騰笑著把懷裡的木盒遞給王三抱著,從隨身的包袱裡掏出一小包東西 —— 裡麵是精心挑選的狼王頸毛,每一根都又粗又硬,泛著油亮的光澤,“我聽說您做筆的手藝好,想用這狼王毛做幾支筆,給孩子們用。”
老周接過那包狼毛,打開一看,眼睛瞬間亮了,用手指輕輕摩挲著:“好毛!真是好毛!狼王頸毛最是堅韌,做出來的筆鋒銳有力,寫楷書最是合適不過。客官真是好眼力,也舍得用料。” 他從業幾十年,見過的好毛不少,卻很少見到這麼上乘的狼王毛。
“孩子們讀書用心,值得用好筆。” 馬騰笑著說道,“不知周師傅多久能做好?我著急帶回去給孩子們。”
“急不得,急不得。” 老周搖了搖頭,小心翼翼地把狼毛包好,“做筆是細活,得先把毛分揀乾淨,去除雜質,再用石灰水浸泡去油,然後梳理、齊毛、紮捆…… 一道道工序下來,少說得十天時間。”
頓了頓,看向馬騰,“客官要是不急,十天後再來取,保證給您做幾支上等的好筆。”
馬騰心裡雖有些著急 —— 他還盼著早點把筆帶給孩子們,讓他們用上新筆寫字呢 —— 但也知道做手藝活急不得,隻得點了點頭:“好,那我十天後再來取。勞煩周師傅多費心,做得精致些。”
“放心吧,我肯定用心做。”
老周拍著胸脯保證,“我這‘周氏筆莊’的招牌,可不能砸在我手裡。”
馬騰又跟老周交代了幾句筆杆要選輕便些的竹杆,方便孩子們握持,才帶著眾人離開製筆鋪。
剛走出鋪子,王三就忍不住說道:“將軍,要等十天呢,超兒他們怕是要等急了。”
“急也沒辦法,好東西值得等。”
馬騰笑著說道,“正好這十天,我再去張大哥的牧揚看看,跟他商量商量小白馬的事,說不定還能有轉機。”
他心裡始終惦記著那匹小白馬,總想著能早點給馬超一個驚喜。
眾人不再多言,牽著馬往城西的牧揚走去。
夕陽把他們的影子拉得很長,王三懷裡的木盒偶爾傳來小狼崽的叫聲,引得路人紛紛側目,卻也沒人上前詢問 —— 這年頭,打獵帶回些奇珍異獸,也不是什麼稀罕事。
回到牧揚時,天色已經擦黑,張牧戶正站在門口焦急地張望,看到馬騰等人的身影,連忙迎了上來:“可算回來了!你們這一走就是七天,我還以為出什麼事了呢!”
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