百餘名親兵簇擁著鎏金馬車碾過青石板,車簾掀開時,王承斜倚車門的身影刺得人眼疼 —— 錦袍上的金線繡著饕餮紋,腰間玉佩綴著珍珠,連靴子底都嵌著銀釘,活脫脫一副 “劫道惡鬼” 的模樣。
馬騰按刀立在城門下,玄甲上還沾著晨露。張既站在身側,捧著的核查名冊被攥得卷了邊,指尖在 “董卓舊部” 四字上反複摩挲。
當王承的目光掃過來時,兩人都覺一股寒意從腳底竄起 —— 那三角眼眯成一條縫,滿是打量獵物的貪婪。
“馬將軍?張主簿?” 王承嗤笑一聲,故意踩在台階邊緣的青苔上,濺得泥水四濺,“邯鄲刺史就派你們倆來接駕?一個泥腿子將軍,一個酸腐主簿,雍州是沒人了嗎?”
親兵們立刻跟著哄笑,有人將佩刀往石牆上一磕,火星濺到馬騰腳邊:“我們大人可是李傕將軍跟前的紅人!你們這些地方官,就該跪迎!”
馬騰的指節瞬間泛白,彎刀在鞘中蠢蠢欲動。
張既連忙上前半步,拱手笑道:“使者一路勞頓,刺史大人已備下西域葡萄釀,還請入城歇息。核查名冊已備好,雍州近三年戶籍變動、外來商戶登記皆在其中,隨時可核對舊部蹤跡。”
“核對?” 王承突然逼近,濃烈的熏香嗆得人皺眉,他猛地揪住張既的衣襟,將人拽到麵前。“本使看你們是想拖延時間!昨夜本使在驛站聽聞,金城舊部蘇固的餘黨藏在槐裡,專司聯絡散兵,你們是不是把人藏進地窖了?”
餘光瞥見馬騰按刀的手,突然鬆開張既,拍了拍腰間佩劍,“信不信本使現在就以‘包庇逆黨’的罪名,把你們拖去砍了?”
親兵們 “唰” 地拔刀,刀光映著晨光,直指城門口的守軍。
圍觀百姓嚇得後退,有孩童被兵器碰撞聲嚇哭,王承卻笑得更得意:“馬將軍剛打了勝仗,繳獲的羌氐財寶想必不少吧?本使也不為難你 —— 一萬兩銀子,五十匹綢緞,十件狐裘,三日之內送到驛站。不然,我就把槐裡城翻個底朝天,從將軍府搜到貧民窟,到時候查出蘇固餘黨,你們一個也跑不了!”
“你敢勒索軍需?”
馬騰終於按捺不住,彎刀 “鏘” 地出鞘半寸,寒氣逼得王承後退半步,“先零羌劫掠後,雍州府庫空虛,士兵軍餉尚需湊集,百姓更是食不果腹,哪來的金銀給你!”
“沒有?”
王承突然指向旁邊的 “陳記茶行”,那是槐裡城最熱鬨的商鋪,簷下掛著的 “嶺南新茶” 招牌格外醒目,“那茶行的掌櫃穿金戴銀,前幾日還從安定運了十車綢緞,定是藏了不少寶貝!馬將軍去抄了他的鋪子,再抓幾個富商逼捐,一萬兩銀子算什麼!”
身後的親兵頭領立刻附和:“對!抄了那鋪子,順便把城西的鐵匠鋪也封了,說不定裡麵就藏著舊部的兵器!”
這話徹底點燃了馬騰的怒火。
猛地上前一步,刀鞘重重砸在石階上:“陳掌櫃是本分商人,鐵匠鋪更是打造農具的民生之所!你若敢動他們一根汗毛,休怪馬某刀劍無眼!”
龐德率守城士兵立刻圍上來,長槍直指親兵,槍尖上的寒光與王承的佩刀對峙,氣氛瞬間劍拔弩張。
“反了!反了!”
王承氣得跳腳,“本使是李傕將軍親派的使者!你敢抗命?信不信我讓李將軍派十萬大軍踏平雍州!”
掏出腰間的令牌,狠狠砸在馬騰腳邊,令牌上 “李傕幕府” 四字在晨光中刺眼,“這是李將軍的令牌!見令牌如見將軍,你敢不跪?”
馬騰盯著地上的令牌,指節因用力而發白。
他知道,王承有李傕撐腰,真鬨起來,十萬大軍壓境,受苦的還是雍州百姓。
張既連忙拉住他的胳膊,低聲道:“將軍,不可衝動!李傕殘暴,我們惹不起!先穩住他,再想辦法!”
就在馬騰僵持之際,張既突然像是想起了什麼,湊近王承笑道:“使者息怒!銀子的事我們再想辦法,隻是有件急事需向您稟報 —— 裴獄掾剛抓到個形跡可疑的商販,搜出半塊董卓舊部的‘董’字木牌,供出在金城以西的黑風寨藏著蘇固餘黨百餘,正密謀勾結羌氐作亂!”
王承的眼睛瞬間亮了。
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