挑擔的貨郎沿街叫賣,趕集的百姓摩肩接踵,唯有城西的 “陳記茶行”,透著與周遭格格不入的沉靜。
茶行門麵不大,青磚木窗,門楣上懸掛的黑底金字招牌被晨露打濕,泛著溫潤的光。
門內茶香嫋嫋,夾雜著炭火的暖意,三三兩兩的茶客低聲閒談,看似尋常,卻沒人留意到,櫃台後掌櫃的目光,正不動聲色地掃過每一位進出的人。
李先身著一身普通的青色布衣,混在行人中緩步走來。
沒有直接推門而入,而是繞到茶行側巷,輕叩巷內一扇不起眼的木門。
三聲輕叩,一聲長兩短,門內傳來輕微的響動,隨後木門被拉開一條縫,張掌櫃的臉探了出來 —— 正是影閣的聯絡人李忠,對外以茶行掌櫃身份掩人耳目。
“先生來了。” 李忠的聲音壓得極低,側身讓出通道。
李先閃身而入,木門在他身後悄然關上,將巷外的喧囂徹底隔絕。
穿過狹窄的過道,便是茶行的後院。
院內種著幾株老槐,枝葉繁茂,遮住了大半陽光。
李忠引著李先登上二樓,二樓沒有設茶座,隻隔出一間簡陋的廂房,牆麵用青磚砌成,隔音極好。
廂房內陳設簡單,一張木桌,兩把木椅,桌上放著一套茶具和一個銅製炭盆,炭火正旺,將房間烘得暖意融融。
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“先生今日前來,可是有緊急任務?” 李忠給李先倒了杯熱茶,低聲問道。
他跟隨李儒多年,從董卓時期便不離不棄,是影閣最核心的成員之一,深知李儒行事素來謹慎,沒有其他要緊的事,絕不會親自來茶行碰麵。
李先端起茶杯,卻未飲,隻是指尖摩挲著溫熱的杯壁,目光凝重:“晨會之上,陳宮提出拉攏中立士族、分化親韓勢力的計策,眼下最缺的,便是韓遂的軍備動向。金城趙氏搖擺不定,若能摸清韓遂的兵力部署與糧草儲備,便能對症下藥,讓傅乾的出使更有底氣。”
頓了頓,繼續說道:“韓遂在涼州經營多年,勢力盤根錯節,明麵上的兵力雖有五萬,但實際能調動的精銳、囤積的糧草,以及新造的軍械,咱們知之甚少。影閣在涼州的眼線雖多,卻多是商隊、仆役身份,難以接觸到核心軍備信息。”
李忠聞言,眉頭微蹙:“先生的意思是,要派專人潛入韓遂的軍備核心區域?”
“正是。” 李先點頭,從懷中取出一枚玄鐵令牌,令牌上刻著一個 “影” 字,“我想讓孫二去。他是退役老兵,早年在董卓麾下便是鐵匠出身,熟悉軍械鍛造,又懂軍中規矩,不易暴露。讓他偽裝成鐵匠學徒,潛入韓遂的軍械營,打探清楚韓遂最新的軍備情況 —— 尤其是新造的刀槍、弩箭數量,以及戰馬的馴養規模。”
提到孫二,李忠眼中露出讚許之色:“孫二確是合適人選。他性子沉穩,耐力極強,當年在戰揚上受了傷退役,這些年一直在影閣負責器械維護,手藝沒丟。隻是韓遂的軍械營守衛森嚴,進出都要查驗身份,想要混進去,並非易事。”
“這一點我已有考量。”
李先從袖中取出一張紙條,上麵寫著幾行字,“韓遂的軍械營近期正在擴充人手,招收鐵匠學徒。這是影閣查到的軍械營管事的姓名與喜好,孫二可化名‘石二’,謊稱是鄰縣的,爹走得早,前來投奔。管事貪財,可讓孫二帶些碎銀打點,再憑借一手好手藝,定能混入其中。”
將紙條遞給李忠,又補充道:“另外,讓孫二帶上這個。”
說著,他從懷中取出一個極小的銅製哨子,哨身刻著細密的紋路。
“這是影閣特製的聯絡哨,吹出來的聲音與尋常鳥鳴無異,隻有影閣成員能分辨。若遇緊急情況,可吹哨聯絡涼州的暗線。若身份暴露,便用這哨子發出求救信號,影閣會設法接應。”
李忠接過紙條與哨子,小心翼翼地收好,沉聲道:“先生放心,我這就去通知孫二,讓他準備妥當,明日便出發。”
“等等。” 李先叫住他,語氣格外鄭重。
“此行凶險,務必叮囑孫二,凡事以安全為重,情報能打探多少便打探多少,切勿貪功冒進。韓遂多疑,軍械營中定有不少眼線,讓他少言寡語,多做事少說話,尤其是涉及韓遂的軍備機密,切勿輕易打探,要循序漸進,從日常交談中尋找線索。”
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