頭，滿臉高興的離去，段明都偏頭看向一旁始終默不作聲的吳錦年，讚嘆了一句：「兄長，胡管事他，當真是個率真熱情的好狐仙呀！」
「————」吳錦年看著滿麵紅光的段明都，欲言又止。
胡五德是何等模樣，他如何能不清楚？
從未這般客氣過！
而且還是個真正意義上的老狐狸！
眼下突然這般客氣，難不成還能是轉性了？
分明是對你有貪圖啊！
吳錦年已然看清了，胡五德應當是想讓段明都做他的狐子堂夫子，且也不是什麼短時的，而是個長久活計。
見吳錦年沉默不說話，段明都臉上若有所悟。
他揚了揚手中的戒尺，道：「莫非，兄長是覺得我答應得太輕易了，容易讓人誤會，我是對這戒尺有貪圖之心？」
吳錦年從段明都的一言一行中，都能看出來，他不是個愣頭小子，也是個心中有成算的。
但奈何他麵對是胡五德這樣的老狐狸，且早有準備。
恐怕在白日追逐小西到林前，就被管事盯上了————
吳錦年卻也是為之奈何了，眼下隻道：「這裡也是個清幽、適合讀書的好地方。」
準備邊教狐子讀書、一邊自讀吧。
「確實如此。」段明都不明其中真意，隻不在意地點了點頭，轉而將注意力放在了戒尺上，一副躍躍欲試的樣子。
最終，他還是忍不住了，拿著戒尺對著身前一搶。
霎那間，一道火焰般的紋路自戒尺上浮現而出，並且隨著戒尺的揮動，一道道氣旋樣式的光亮從周遭蜂擁而來，助長焰氣的同時，也在空中拖曳出朵朵熠熠火花。
緊接著，段明都又試著將戒尺以不同的力道揮出、揮出不同的距離。
最後得出結論，這戒尺的威力，與他的揮使力道，與蓄力的距離有關。
「兄長，你要不要也試試？」耍了個高興的段明都，眉飛色舞地將戒尺遞到吳錦年麵前，示意他也試試這般奇妙的法器。
吳錦年搖了搖頭，「這戒尺是管事給你的。」
段明都快活的神情頓時一斂，點頭道：「兄長教訓的是。」
不多時，胡五德回來了，手上拿著一個托盤，裡麵放置的都是些果蔬。
「寺裡已經好些時日沒有人類來了，所以往先的吃食都壞了，隻去採摘了些新鮮瓜果。」
胡五德領著兩人進院，將托盤放在石桌上，隨後指著盤子裡、拳頭大小的渾圓黃色果子，對兩人道：「這東西你們應當沒見過，隻今年在藕池裡生了些，我們喚它黃水薯，長在那些泥柱裡邊，最是能果腹，我們吃一顆，便能頂兩三天飽。」
兩人對這黃水薯瞧著新奇，將信將疑地將東西拿起來，啃了一口，入嘴後，是一股黏糊的口感，隨之而來的，便覺得很有嚼勁、不易嚼爛。
見兩人麵露些許難色，胡五德笑了一聲，示意他倆將小西特意挑選的黃水薯放下，選其他的東西吃。
「這黃水薯也隻是頂餓用，吃起來卻不怎麼好，隻是讓你們瞧個新奇而已。」
待兩人吃完，胡五德便要領著段明都，去狐子堂走馬上任了。
見此，吳錦年趁時出言道：「管事與明都去吧，我在這兒也沒什麼用處，且出來一夜，跟進山的夥計若是一直沒尋到我，怕是要急得報官去了。」
胡五德自是頷首應下。
這時，段明都也說話道：「那也勞煩兄長，替我去同那些跟來的官宦子弟交代一聲，就說我已經回金華了。」
吳錦年輕輕點頭，應承下來。
若山。
昨夜剩下半程的山路，重新走過。
不多時，段明都昨夜驚鴻一瞥的狐子堂，已是到了近前。
進入狐子堂前，胡五德朝段明都道：「段夫子在這兒教書，切莫要顧念什麼情分。」
段明都有些不明所以，胡五德則道：「老祖與我，都不是個愛管閒事的性子，覺得勾連多了，便顧忌的也多。」
「所以眼下這群小狐狸，段夫子也無需把它們當做我的同族，隻將它們視作尋常求學的童子。」
「我當下管著它們過活，以後從學堂出去了，它們便要還我束脩，在我手下做幾年事，之後就各奔東西。」
這筆買賣，不需要摻雜感情，誰也不虧。
這也是為何狐子堂要放在若山靠外，而不是蘭若寺了。
段明都這才明白其中關節，不過當下戒尺已拿，並且也不會生出什麼後悔的情緒，奉承胡五德一句「管事考量多矣」後，便隨著胡五德一起進了狐子堂。
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