離開左相府時,正午的陽光熾烈,將林凡的身影拉得很長。他沒有回禁軍駐地,也沒有回家,而是徑直調轉馬頭,朝著那座巍峨的皇宮行去。
馬蹄踏在青石板路上,發出清脆而規律的聲響,一如他此刻的心跳。每一步,都像是在走向一個早已註定的宿命。
陳懷山的話猶在耳邊,那句「你我,是一樣的」像一根刺,紮在他心頭。不,不一樣。林凡在心中默默回答。他所做的一切,是為了家仇,是為了公道,是為了守護這片土地上無辜的百姓。而陳懷山,眼中隻有權力和派係。他拒絕了那份「盟約」,也就斬斷了自己可能滑向深淵的又一條退路。
如今,李文淵已倒,西涼之患暫解,他手握兵權,聖眷正濃。表麵看,是他風光無兩的時刻。但林凡比誰都清楚,自己腳下並非坦途,而是布滿了看不見的裂隙。欺君之罪,如同一柄懸於頭頂的利劍,不知何時便會落下,將他的一切斬得粉碎。
那個名字,那個身份,是他力量的根源,也是他致命的弱點。他不能永遠活在兄長的影子裡。他要真正地以「林凡」之名,立於天地之間,無愧於心,亦無畏於君。
這盤棋,要想繼續走下去,就必須徹底清空自己的棋盤,哪怕會引來天子的雷霆之怒。
禦書房內,靜得能聽見龍涎香燃燒時發出的細微「劈啪」聲。
皇帝並未批閱奏摺,隻是坐在寬大的禦案後,單手支頤,目光深邃地望著窗外那一方被宮牆切割得四四方方的天空。他似乎在思考什麼,又似乎什麼都沒想,整個人與周遭的沉寂融為一體,散發著一股令人窒-息的威壓。
林凡跪在殿中,冰冷的金磚透過朝服,傳來一絲寒意,卻遠不及他內心的決絕。他沒有說話,隻是靜靜地等待著。
「說吧。」許久,皇帝終於開口,聲音平淡無波,仿佛早已洞悉一切,「你今日進宮,不是來與朕論功的。那副神情,朕在朕的那些兒子們臉上,見過太多次。」
林凡深深吸了一口氣,再抬起頭時,眼中再無半分猶豫。
「臣,有罪。」
他俯下身,額頭重重地貼在冰冷的地麵上,「臣,欺君。」
禦書房內的空氣仿佛在瞬間凝固。那燃燒的龍涎香,其煙霧也似乎停滯了。
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皇帝依舊沒有看他,隻是緩緩地收回目光,落在了禦案上的一方鎮紙玉虎上。他修長的手指輕輕摩挲著玉虎冰冷的紋理,沉默,依舊是沉默。
這沉默比任何詰問都更具壓迫感。林凡感到自己的心跳在一下下撞擊著胸膛,他知道,這是最後的考驗。他必須毫無保留,將自己最深的秘密,赤裸裸地呈現在這位九五之尊麵前。
「罪臣,並非林毅。」林凡的聲音沉穩而清晰,每一個字都像是從靈魂深處擠出,「真正的禁軍統領林毅,早已在三年前赴任前夜,突發惡疾,病故於家中。臣……是其胞弟,林凡。」
他繼續說道:「家兄體弱,多年軍旅生涯早已透支了身體,臨終前最大的遺願,便是能為國儘忠。家母聞訊悲慟欲絕,一病不起。為遂家兄遺願,亦為慰老母之心,臣鬥膽,冒名頂替,替兄從軍。」
「欺君罔上,乃是十惡不赦之罪。臣自知罪無可赦,但臣不敢辯。」林凡的聲音裡帶上了一絲沙啞,「這三年,臣所做一切,無論是於北境殺敵,還是於京城除奸,皆是以林凡之名,行林凡之誌,不敢有辱家兄聲名。」
皇帝的指尖微微一頓。
林凡沒有停頓,他知道,最關鍵的部分來了。他抬起頭,直視著皇帝模糊的側影,道:「不僅如此,臣還有一罪,需向陛下坦白。」
「臣入京城以來,於暗中行走的身份,名為『影』。此名非臣自取,而是陛下當年所賜金牌,讓臣行雷霆手段,於暗處監察百官。『影』便是臣執行陛下意誌的化身。臣以此身份,聯絡故舊,查探線索,扳倒李文淵,揪出莫罕。但此舉終究繞開了朝廷法度,另立名目,是為大不敬。此二罪,臣今日一併向陛下坦白,甘願領死,無半句怨言。」
說完,他再次重重叩首,整個身體匍匐在地,等待著最終的審判。
時間一點一滴地流逝,禦書房內落針可聞。林凡甚至能聽到自己血液在血管中流淌的聲音。他賭贏了,便能迎來新生;賭輸了,便是萬劫不復。
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