於夫羅是南匈奴如今名義上的單於。
後漢初年，匈奴內部發生動亂，匈奴分裂成南北二部，南部匈奴人立日逐王比為醢落屍逐鞮單於，依附後漢稱臣，被漢光武帝劉秀安置在河套地區，建庭五原塞，也就在呂布的故鄉。次年，遷庭於美稷縣，稱「南庭」。後漢設置使匈奴中郎將，對南匈奴進行監護管理。
南匈奴內附成為藩屬，本是後漢朝廷融合南匈奴，增強並州實力，穩定北方邊防的大好契機，然而朝廷並沒有採取有效策略同化內附的南匈奴，南匈奴也從未融入漢朝。
一百六十多年以來，南匈奴反覆叛亂，劫掠郡縣，成為禍亂並州的根源之一。
並州百姓深受其苦，人口大幅流失，民生日益凋敝，並州成為大漢最弱、最苦的一州。
中平四年，也就是大約五年前，原中山太守張純勾結烏桓叛亂，席捲幽州、冀州之地。朝廷為了討伐張純，向南匈奴調兵。
當時的南匈奴單於羌渠派遣兒子於夫羅出兵協助平亂。
當年十二月，南匈奴的別部休屠各胡，聯合南匈奴貴族叛亂，從北向南，伐郡破縣，先是並州北部大亂，使匈奴中郎將連同麾下人馬被滅殺，度遼將軍耿祉率度遼營逃走。
定襄、雲中、五原、朔方、上郡百姓紛紛逃離，被匈奴亂兵一路砍殺，一時間流民無數，慘死者無數，婦女被淫辱劫掠無數。
當時，呂布從太原率兵北上抵禦，然麾下不過三千兵馬，亂兵卻到處都是，哪能殺得過來。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.超給力 】
第二年正月，也就是呂布剛出征不到半個月，休屠各胡從西麵攻入西河郡，攻殺西河太守邢紀。
三月，又攻入太原郡，攻破晉陽城，攻殺並州刺史張懿。
更多的匈奴人開始作亂，休屠各胡匯合南匈奴左部胡，號稱十萬人，殺其單於羌渠，立須卜骨都侯為單於。在外領兵的於夫羅不敢回去，留居漢地，在河東、河內一帶流竄。
整個並州陷入戰亂之中，匈奴人到處劫掠殺戮，父老哀泣，生靈塗炭。
六月，朝廷任命丁原為並州刺史，丁原上任後，並未平亂，而是收縮兵力。八月，漢靈帝為了製衡大將軍何進，組建西園八校尉，任命宦官蹇碩為上軍校尉，統領西園軍，丁原立即派張楊和張遼帶兵赴京投靠蹇碩，幾乎同時，丁原不顧並州戰亂，帶兵進入河內，被朝廷任命為武猛都尉，此後再也沒有回並州。這也是前呂布與丁原產生矛盾的主因之一。
與此同時，在河東、河內等地流竄的於夫羅，夥同白波賊合流進犯太原、河內等地。朝廷任命董卓為並州牧，令他率軍進入並州平亂，董卓得知靈帝駕崩，就屯兵在河東窺伺雒陽，而後趁著大將軍何進遇刺身亡，兵進雒陽。
至此，朝廷失去了對並州的掌控，並州防務空虛，郡縣秩序崩潰。
此後，關東諸侯討伐董卓，於夫羅趁亂行事，與募兵歸來的張楊一起依附袁紹，屯兵於鄴城的漳水之畔。很快於夫羅又背叛袁紹，張楊不從，於夫羅便脅持張楊出走，被袁紹派大將麴義擊敗，逃往黎陽。
黎陽地理位置極為險要，位於大伾山腳下，是黃河的重要轉折點，南控名渡黎陽津，對岸為白馬津，憑山為基，東阻於河，是黃河南北要衝，歷來為兵家必爭之地。
光武帝劉秀行罷兵策略後，在邊郡設護羌校尉、護烏桓校尉、使匈奴中郎將和度遼營，守衛邊防。在雒陽周邊設立了京兆虎牙營、雍營和黎陽營三大常備營，拱衛京師。
然而黃巾之亂後，隨著關東諸侯崛起，三大營早已名存實亡，黎陽營也早已人去城空。
並州大亂後，度遼將軍耿祉率度遼營從五原郡一路退至黎陽。於夫羅逃到黎陽後，攻破度遼將軍耿祉的營壘，重整勢力。
此時的河內太守府中。
呂布和張遼聽張楊講述著近兩年來河內、冀州、兗州、並州的情況。
呂布雖然知道歷史走向和一些諸侯、名將事跡，但具體到州郡情況他就不清楚了，需要不斷打探了解。
張楊此時正說著他從於夫羅手中脫困的情形：「今年春，於夫羅在黎陽與黑山賊於毒勾結，進攻東郡，敗於曹操之手，我便趁機逃離，回到河內，整頓兵馬，朝廷下詔，封我為建義將軍、河內太守，說來也多賴奉先在董卓麵前美言。」
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