“奴家不辛苦的。”女人柔柔弱弱地依偎在念王爺懷中，聲音裡帶著幾分繾綣的喑啞，“奴家這條命本就是王爺給的，能為王爺分憂，是奴家三生有幸。隻是……苦了咱們的孩兒，都十五歲了，還不能光明正大地站在爹娘身邊。”
念王爺抬手輕撫她鬢邊的碎發，指尖帶著微涼的觸感。
他眼底掠過一抹深沉的算計，唇角卻勾起一抹邪魅的笑：“放心，這一天不會讓你們母子等太久。今日皇兄為了護著那沈逸歡，不惜得罪了丞相、尚書兩位肱骨老臣，這二人心中定然積了怨氣。我正好暗中拉攏，收為己用——這麼說來，本王還得多謝那沈逸歡，送了份大禮。”
女人眼中霎時亮起希冀的光，她仰頭望著男人英挺的下頜，語氣愈發恭順又帶著幾分急切的期盼：“奴家在此，提前恭賀王爺，他日定能成就千秋霸業。”
念王爺低頭，指腹摩挲著她細膩的臉頰，語氣是誌在必得的篤定：“待本王登臨九五，坐擁這萬裡江山，你便是朕的貴妃，母儀後宮。咱們的孩兒，也再也不是那父不詳的野種，而是這大胤王朝，最尊貴的皇子。”
女人眼眶微紅，將臉埋進他溫熱的衣襟，聲音帶著哽咽的堅定：“奴家……等著那一天。”
“你先回去雲貴妃那裡，別讓她對你起了疑心。”
“恩，奴家知道了。”
離開前，女人又恢複了桂嬤嬤的模樣。
桂嬤嬤已經死了十幾年了，她是王爺安排在雲貴妃身邊的眼線和心腹。
為的是方便傳遞信息和監視。雲貴妃與皇上的一舉一動。
雲貴妃不過是王爺手中一枚複盤的棋子罷了。
桂嬤嬤回宮後。
念王爺打鐵趁熱，去了丞相府和尚書府。
一場天大的陰謀正在悄悄來臨。
天剛破曉，晨光透過窗欞灑進屋內，溫柔地描摹著床榻邊的輪廓。
采薇悠悠轉醒，意識尚未完全回籠，目光不經意間掃過床邊，竟瞥見一個熟悉的身影——林草正趴在床沿，眉眼間帶著未褪儘的疲憊，呼吸卻平穩悠長。
她這才猛然記起，昨夜驚魂未定，是她攥著林草的手不肯鬆開，哽咽著讓他留下陪自己。
原以為他不過是隨口應承，待她睡熟便會離去，卻沒想到，他竟真的守了自己整整一夜。
一股暖意順著心口蔓延開來，采薇望著他沉靜的睡顏，指尖下意識地微微抬起，想要輕輕觸碰他的發頂，卻在即將觸及的瞬間，對上了一雙驟然睜開的眼眸。
那雙眼眸清澈溫潤，帶著剛睡醒的惺忪，此刻正靜靜地凝望著她。
四目相對的刹那，采薇像被燙到一般，猛地縮回手，臉頰瞬間染上緋紅，慌忙低下頭，目光死死盯著床褥，連呼吸都變得有些急促，不敢再與他對視半分。
林草眼底掠過一絲淺笑，聲音是化不開的溫柔，刻意避開了昨夜的驚魂往事，生怕勾起她的恐懼：“醒了？肚子餓不餓？”
采薇訥訥地應了一聲，聲音細若蚊蚋：“餓了。”
“那咱們去下館子吧。”林草直起身，語氣裡帶著幾分雀躍，“我知道城南有家餛飩鋪，皮薄餡大，湯頭鮮極了，你肯定愛吃。”
“好。”采薇點點頭，剛要起身，卻忽然察覺到身上的衣裙——還是昨夜那件，被歹人撕扯得破敗不堪，邊角還沾著些許汙漬。
昨夜她實在累極，倒頭便睡，林草想必是顧忌著男女之別，不忍唐突，隻默默給她蓋了層被子，並未擅自動她的衣物。
此刻這般模樣，與林草共處一室，未免太過曖昧。
采薇的臉瞬間紅得能滴出血來，手足無措地攥緊了被子。
林草也察覺到了這尷尬的處境，耳根微微發燙，平日裡的爽朗儘數褪去，說話都變得結結巴巴：“我……我先去外麵等你，你慢慢換衣裳，不急。”說罷，便匆匆轉身，逃也似的退出了房間。
誰知道剛出門，就碰上了喬天磊和沈逸歡。
沈逸歡帶著審視的眼神看著他。
林草急忙解釋“嫂子，你別誤會，我就是在床邊守了采薇一夜，什麼都沒乾的。”
沈逸歡的手段，他可是見識過的。
對待敵人，絲毫不心慈手軟，動動手就能把人碎屍萬段的。
若是被誤會了，他怕自己會被五馬分屍。
“孤男寡女共處一室你居然什麼都沒乾？還是不是個男人了？”
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沈逸歡鄙夷的說了一句。
“什麼？”
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