赤道線上的豐饒海域,“聖瑪利亞號”拖網漁船已出海整整一天。
老船長馬裡奧皺著眉,看著又一次被拖上甲板的漁網—幾乎空蕩蕩的,隻在網眼裡掛著幾條瘦小乾癟的沙丁魚,以及一些他從未見過的墨綠色絮狀物。
“見鬼了。”他嘟囔著,用靴子踢了踢那些絮狀物。
它們粘糊糊的,散發著一股淡淡的腥臭味,看起來像是某種海藻,可細看之下,卻似乎在微微蠕動。
就像在海上剖開大魚時,從腹中墜出的那些寄生蟲團成的囊腫,被劃開時的惡心模樣。
馬裡奧在這片海域討生活近二十年,從沒見過這種古怪玩意兒。
噗噗噗————
一陣放屁般的響聲從船尾傳來,隨之騰起一股黑煙。
“什麼鬼?又纏到網,把老子的寶貝螺旋槳纏住了?”
“真夠倒黴,這已經是第三次撈上這種鬼東西了,又拋了錨,今天算是白乾了。”
“朱塞佩,你那邊怎麼樣?”馬裡奧朝船尾大喊。
年輕的大副朱塞佩快步跑來,臉色難看:“老大,聲呐上一個魚群都看不到,隻有一片片————模糊的低速回波,像海藻,但密度高得離譜。”
“而且永溫監測顯示,這片海域的表層永溫比平時降了差不多兩度。”
馬裡奧走到船舷邊,低頭看向海水,背脊忽然一寒。
不知不覺間,明明豔陽高照,這片他熟悉得不能再熟悉的海域,海水卻像是被無形的線分割開來遠處還是蔚藍色,近處卻如同被濃墨浸染,完全變了顏色。
一種近乎墨黑、粘稠的綠色,從深處彌漫上來。
陽光照在海麵上,卻仿佛被這層顏色吸收殆儘,海麵顯得異常黯淡陰沉。
仔細看,能看到無數極細小的黑色絲狀藻類在表層隨波逐流,它們糾纏在一起,形成一張在水麵不斷蠕動、擴展的“毯子”。
“上帝啊————”朱塞佩的聲音發乾,“這到底是什麼?海裡的赤潮也不是這個顏色啊”
赤潮是朱塞佩隻聽過沒見過的現象,通常是因為海水中的浮遊植物、原生動物或細菌在特定環境條件下爆發性增殖形成的。根據生物種類不同,海水可能變成褐色、綠色或黃色。
但眼前這種墨黑中透著詭異的綠,絕不是正常的赤潮。
就在這時,瞭望台上的水手突然驚恐地大喊:“左舷!海裡有東西!很多!”
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眾人撲到左舷,隻見距離漁船約五十米、尚且處於蔚藍色的海麵上,突然翻湧起大量白色泡沫。
泡沫中,無數銀白色的小魚瘋狂躍出水麵,仿佛在逃避什麼可怕的東西。
可它們的掙紮是徒勞的躍起的小魚身體迅速乾癟,然後落回水中,沉入那片墨綠0
而在小魚群下方,海水翻滾得更加劇烈。
一條來不及逃離的抹香鯨,被某種從深海上浮的東西追上了。
那是一種半透明、呈現凝膠狀的巨大生物,形如水母,但邊緣延伸出無數鞭毛般的觸須。
觸須纏上抹香鯨龐大的身軀,鯨的肉體以肉眼可見的速度萎縮,短短十秒不到,就變成一副慘白的骨架。接著,連骨架也被觸須分泌的液體溶解、吸收。
巨大的凝膠生物飽餐後,身體中央鼓起一個發光的囊泡,隨即迅速下沉,消失在那片墨綠深淵中。
整個捕食過程,寂靜而高效,看得人心裡發寒。
“啟動引擎!全速離開這裡!現在!”馬裡奧船長的吼聲因恐懼而變調。
“船長!可螺旋槳被纏住了啊!”
“快點給我弄開!”
不久後,“聖瑪利亞號”的馬達轟鳴起來,調轉船頭,倉皇試圖逃離這片已化為無聲墳場的海域。
在他們身後,墨綠色的海麵下,無數凝膠狀的“收割者”和絲狀的“吸收者”正在以指數級的速度增殖。
它們沒有意識,隻有被植入的本能:吸收一切有機質,轉化能量,然後將能量層層上繳。
轟!
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