「南華克區的街道分布得亂七八糟，每條街道又狹又長，稱做「胡同」。這些胡同形成奇特的角度和弧線，一條胡同可以同自身交叉一次或兩次。有一次一位藝術家發現這種胡同頗有利用的價值。比方說，一個商人帶著買顏料、紙張、畫布的帳單來這裡收帳，在這一帶轉來轉去，突然又走上了回頭路，連一分錢都沒有收到。
因此，不久搞藝術的朋友就悄悄來到南華克區租房子，專找有北窗的，有山牆的，有荷蘭式頂樓的，和租金低廉的。然後他們從街上買來一些大口水杯，一兩隻火鍋，這裡就變成他們的「聚居地」了。」
「在一所矮墩墩的三層樓的頂樓，蘇艾和瓊珊設下了她倆的畫室。她們倆一個來自德文郡的鄉村，一個是倫敦郊區小職員的女兒，因在美術學院的素描課上相識，又因同樣窘迫的境況合租在此，順便充當畫室。」
哦謝天謝地不是一篇散文，開頭就直接點出人物地點了嗎，不過這和葉子有什麼關係？
在將前麵這部分看完後，麥可已經微微點了點頭。貧窮的兩位年輕畫家，一個不幸感染了肺炎，另外一個在盡心照顧，很暖心的一個故事。
據他所知，在南華克區附近，確實有不少所謂年輕藝術家聚居著。至於肺炎，也是冬季的常客了，每年的冬天都要帶走倫敦的不少人。
他繼續看了下去，隨著閱讀的深入，之前的疑問也得到了解答。
「蘇艾關心地瞧向窗外，窗外有什麼可數的？看到的不過是一個光禿禿、冷清清的院子，和一株年代久遠的長春藤，根部節節疤疤，已經枯萎，寒冷的秋風幾乎剝光了藤葉。 書庫廣，.任你選
「怎麼回事，親愛的？」蘇艾問道。
「六，」瓊珊的聲音幾乎是耳語，
「現在掉得更快了。三天前差不多有上百片，叫我數起來頭疼。而現在簡單了。又掉下一片，現在隻剩五片了。」
「五片什麼，親愛的，告訴你的蘇艾。」
「葉子，長春藤上的。等到最後一片掉下來，我也得走了。」
原來這葉子象徵著這個年輕畫家的生命，等到最後一片葉子掉落，就是她求生意誌的終結。
後續的劇情驗證了麥可的猜想，患上肺炎的瓊珊的求生欲越來越弱，朋友隻能想盡辦法激起她的求生欲，可都沒有效果。她數著窗外常春藤的葉子，像是為自己的生命數著倒計時。
她們樓下住著一位年近六十的老畫家貝爾曼，他性格暴躁，酗酒成性，一輩子都夢想著畫一幅「傑作」，卻始終沒有動筆。聽到瓊珊的想法，連這位老畫家都覺得愚蠢。
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老畫家說的對，你怎麼可以如此愚蠢，如此輕易地放棄生命，你得支棱起來啊，麥可這時不免為瓊珊著急，同時也意識到自己已經沉浸在這個故事中......
新人能夠寫的這麼流暢細膩，這已經讓他大吃一驚。如果後麵寫的不是太差的話，他甚至覺得這篇稿子有發表的機會。
約瑟夫這次倒是推薦了一位還不錯的作品。一篇溫情的小說，不驚艷但也不難看。對於新人來說已經足夠好了。麥可讀到這裡已經下了定論。
出於對故事完整性的尊重，他繼續看了下去，但看著看著，他那張本來古井無波的臉上，居然浮現出了詫異的神色，以至於讓他的臉龐有些變形。
「第二天天色剛亮，狠心的瓊珊又吩咐把窗簾拉起來。藤葉依舊貼著牆壁。」
「瓊珊躺在床上，對它看了很長時間，後來她喊蘇艾了，蘇艾正在煤氣爐上替她熬雞湯。
「我是一個壞女孩，蘇迪，」瓊珊說，「天叫那片最後的藤葉留在那兒，來讓我知道我多壞，不想活下去是個罪過。」
下午大夫來了。當他離開的時候蘇艾找了藉口跟到過道裡。
「希望有五成了，」大夫握住蘇艾瘦瘦的手說，「好好照料她，你會成功的。
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