第146章 在倫敦蔓延的恐懼
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倫敦的清晨和往日有些不太一樣。
那些穿著黃色馬甲映著新紀元字樣的報童，吆喝的不再是《基督山伯爵》那扣人心弦的復仇情節。
而是換成了一段關於象棋的叫賣詞。
「米歇爾先生最新力作！《象棋的故事》！」
「神秘人出手指點，一招逼退象棋冠軍。」
「神秘人背後的真相居然是...
」
「今天沒有《基督山伯爵》的連載了嗎？」
一位衣著體麵的紳士攔住了一名報童詢問道。
「是的先生，今天沒有《基督山伯爵》，隻有《象棋的故事》。」
「要不要來上一份，同樣是米歇爾的故事，一份隻要一便士呢。」
報童回答道。
沒錯，《基督山伯爵》的連載暫停了，取而代之的是《象棋的故事》的連載。
啊？今天的連載沒有了嗎？
米歇爾，你怎麼敢的！
這位紳士眉頭頓時一皺，心裡頓時一陣空虛，甚至忍不住心裡抱怨了起來。
我都看到這了，你居然停更了。
一句話不禁湧上了他的心頭：「該死的米歇爾！」
不過區區一個便士，能看到米歇爾的作品還是超值的。
他還是掏錢買下了一份《新紀元》，準備看看這到底是一個怎麼樣的故事。
和這位紳士一樣，在倫敦的許多角落裡，市民們也在做著同樣的事。
他們一邊痛恨著米歇爾的斷更，咒罵他吊人胃口，一邊也禁不住有些好奇。
究竟是怎樣的故事，能讓這位才華橫溢的作家，暫停了如日中天的《基督山伯爵》連載？
難道，這新的篇章，會比那復仇的史詩更加刺激嗎？
帶著不滿與期待，不少人翻開了《新紀元》的頭版，閱讀起了《象棋的故事》。
他們原以為，這會是一個更加跌宕起伏，充滿懸念和冒險的故事。
然而，當文字在眼前鋪展開來，他們才發現，這確實是一個刺激的故事。
隻是，與他們心中所想的那種刺激，卻有著天壤之別。
這個故事沒有《基督山伯爵》開篇的巨大落差，沒有唐泰斯被摯友與愛人背叛的強烈衝突。
但同樣抓人眼球。
故事的開端，是「我」在從倫敦到多佛爾的輪船上，偶遇了冷漠貪財卻棋藝絕佳的象棋冠軍。
這個冠軍，正在高價接受挑戰。
然後，卻沒有一個人是他的對手...
米歇爾的文字簡潔精煉，在不疾不徐的敘述中，牢牢抓住了讀者的心。
與此同時，一股不同尋常的暗流，正在字裡行間悄然醞釀著。
它沒有直接的血腥暴力，也沒有鬼怪靈異的驚悚。
卻有一種無形的寒意，悄然爬上讀者的脊背...
伊萊亞斯.索恩，今年四十二歲，是倫敦帕爾摩街片區「橡木與車馬」象棋咖啡館的店主。
他中等身材，微微發福，常年穿洗得發白的深灰色羊毛外套，領口永遠繫著素色棉布領巾。
如果仔細觀察，就能夠發現，在他的右手的食指與中指有一層薄繭。
那是長期下棋導致的。
老實說，伊萊亞斯的棋藝可以說是非常不錯。
他出生於倫敦近郊的小商人家庭，父親是布料商行的小掌櫃，家境雖不富裕，卻也安穩。
伊萊亞斯年少時便癡迷象棋，無師自通。
他甚至常偷偷跑到咖啡館看旁人對弈。
二十五歲那年，他接手父親的小布料行，卻因一場商業騙局欠下了債務。
按照法律，他被關進了債務監獄。
伊萊亞斯甚至曾被單獨關在一間禁閉小屋裡，什麼都沒有，隻有四麵冰冷的牆壁和無儘的死寂。
他唯一的依靠，便是靠在腦中想著那些象棋殘局，這才熬過那段禁閉時光。
在出獄後，伊萊亞斯的妻子因不堪重壓而病逝，隻剩下他孤身一人。
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