，煙豹便站了起來，不敢擡頭，隻是垂著眼，盯著自己的腳尖。
劉建軍沒說話，隻是稍稍後退了半步，將李賢的身子讓出來了一些。
那些土著愣了好一會兒，才試探著將目光放在李賢身上，然後，是更久的凝視。
然後，他又跪下了。
這一次，是雙膝跪地，整個人伏下去，額頭貼著甲板。
他身後的人也跟著伏下去。
「神————皇。」
那聲音顫抖著，從甲板上傳來。
李賢看著那些伏在地上的人，看著他們黑亮的頭發，看著他們背上那些色彩鮮豔的羽毛，看著他們手腕上那些叮當作響的飾品。
他忽然覺得有點荒謬。
一個皇帝，一個從萬裡之外來的皇帝，被一群從未見過的人，跪在地上，叫「神皇」
「你忘了？我立過你的神像。」劉建軍悄悄在李賢身邊念叨了一嘴。
李賢頓時了然。
雖然覺得這事兒有點荒謬，但李賢好歹也是見過萬邦來朝的人，很快便收回了目光，看向那些伏在地上的人。
「起來吧。」他說。
用的是大唐話。
煙豹擡起頭，看著他，眼睛裡滿是敬畏和疑惑。
他聽不懂。
但他聽懂了那個語氣。
那不是「神使」的語氣，那是「皇帝」的語氣。
他慢慢站起來，低著頭，等著。
李賢看著他那顆低下去的頭，看著那頭上一根一根插著的綠羽毛，忽然問：「你叫什麼？」
煙豹擡起頭，看著李賢，眼睛裡滿是不解。
先前那位充當通譯的雷霆衛在旁邊翻譯了一遍。
煙豹這才開口：「煙豹。」
這回他說的是自己的話，通譯又翻譯了一遍。
李賢點點頭。
「煙豹。」他重複了一遍，「你來找我，做什麼？」
煙豹聽通譯翻譯完，沉默了一會兒。
然後他開口，說了一長串話。
李賢聽不懂，但從他的語氣裡，能聽出一些東西—謙卑，敬畏，還有一絲隱隱的急切和請求。
那些土著走後，李賢和劉建軍下了船，腳下是細軟的黑沙，遠處是密林，密林深處隱隱約約能看見一些建築的輪廓。
之前，那些土著所求的無非就是一些軍事上的援助，是真是假，李賢不關心，也不想去考慮。
——
這些年為政，虛虛實實的套路他見得太多了，在這片蠻荒的土地上，文明甚至還沒開始演化，那些人脆弱的偽裝，他一眼就能看穿一無非還是打著求援的旗號來試探「戳海豹」號艦隊的實力。
劉建軍站在他身邊，也在看那片密林。
「八年了。」他說，「沒想到還能回來。」
李賢轉頭看他。
「你當年在這兒，打過仗？」
劉建軍點點頭。
「打過。」他說，「那會兒我們剛到這邊，覺得這地方算得上民風淳樸，看見城就進，看見人就搭話。結果呢？」
他指了指密林深處。
「這幫人，表麵跟你笑，轉頭就給你一刀。我們死了十七個人，都是老兄弟。」
李賢沉默了一會兒。
「後來呢？」
「後來？」劉建軍笑了笑，「後來我就把他們城拆了，把人撐進林子裡，一把火燒了他們的莊稼。」
他頓了頓。
「再後來，他們就學乖了，派人來求和，我沒理，帶著船隊走了。」
李賢看著他。
「為什麼不理？」
劉建軍轉過頭，也看著他。
「因為沒必要。」他說，「咱們來這兒，不是為了占地盤。是為了探路，為了畫圖，為了找種子。地盤不地盤的，無所謂。
「當初搞宗教那一套，也是因為我們需要時間培育種子。」
他指了指那片密林。
「就像這幫人，就算咱們占了這塊地，他們也會在林子裡跟咱們耗，耗一天，兩天，一年，兩年。咱們耗不起，就走了。」
李賢點點頭。
他明白劉建軍的意思。
不是打不過，是沒必要。
但那是八年前。
現在是八年後的今天。
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