7月下旬，範弗裡特動了。
談判桌上拿不到的，他想在戰場上拿。
夏季攻勢開始。美軍第2師、韓軍第5師等部，向發起猛攻。
目標不大，就是幾個山頭。但範弗裡特的算盤很清楚：拿下這些戰術要點，改善談判地位，逼中方讓步。
前線打得很苦。
沒有坦克的山地，步兵對步兵，工事對工事。美軍的炮火還是那麼猛，飛機還是那麼多，隻不過被2型戰鬥機和防空飛彈打怕了，不敢低飛。
彭司令的命令隻有四個字：「寸土必爭。」
打到第七天，美軍傷亡三千餘人，我軍傷亡兩千餘人。那幾個山頭還在我們手裡。
範弗裡特在給華盛頓的電報裡寫：
「共軍的防禦能力沒有因為談判而減弱。相反，他們的工事比鐵原更堅固了。」
他不知道的是，真正堅固的東西，正在修建。
7月25日，上甘嶺以北，五聖山腳下。
幾列軍列停在臨時站台上，帆布蓋著巨大的貨物。工兵連長周大牛站在旁邊，看著那些東西，愣了半天。
「這……這是什麼？」
趙平安從車上跳下來，拍拍手上的灰。
「盾構機。」
周大牛眨眨眼。
「什麼機？」
「盾構機。挖洞用的。」趙平安掀開帆布一角，露出那個鋼鐵巨物的一部分——巨大的刀盤，液壓管路，密密麻麻的控製閥，「直徑六點三米，一天能挖二十五米。挖到地下三十米深，坦克炸不著，飛機炸不著，重炮也炸不著。裡麵水泥加固之後，雖然卡車走不了，但是小型拖拉機還是可以走的」
周大牛圍著那東西轉了一圈，伸手摸了摸那些液壓管路、驅動馬達、刀盤。冰涼的，沉甸甸的，不像這個時代能有的東西。
「這東西……一天能挖二十五米？然後裡麵能跑拖拉機？」
「二十五米。一個月，能把整座山挖空。」
周大牛沉默了。
他想起鐵原那些夜晚。三百台挖掘機推土機徹夜轟鳴，陣地被炸平了十三次，他們修了十三次。每次都有兄弟被炸死在工地上，每次都得把他們的屍體搬開，繼續挖。
如果那時候有這東西……
「趙部長。」他抬起頭，「這東西，什麼時候能用？」
「你們多久能學會？」
周大牛回頭看了一眼身後的兵。都是二十出頭的小夥子，有人連小學都沒念完，有人連火車都沒坐過。
「三天。」他說，「三天學不會的，我親自帶他們學。一周之內，讓它轉起來。」
趙平安看著他。
「好。」
7月31日，傍晚。
第一台盾構機在地下三十米深處啟動了。
刀盤旋轉，切削岩石的尖嘯聲在地下迴蕩。液壓係統把掘進的渣土往後輸送，混凝土管片一節節安裝到位。周大牛蹲在操作台旁邊，盯著儀錶盤上跳動的數字。
一厘米，十厘米，一米，兩米。
一天。兩天。三天。
當第一段隧道貫通時，周大牛從洞口爬出來，滿身滿臉都是灰。他站在山腳下，看著那座沉默的山。
山還是那座山。
但山下麵，已經開始不一樣了。
他咧嘴笑了。
那一口白牙，和鐵原戰場上那個工兵連長一模一樣。
那天晚上，彭司令收到趙平安的電報。
「盾構機已啟動。三十米深處，日進二十五米。三個月後，五聖山下麵是空的。」
彭司令看完電報，沒有說話。
他把電報折好，放進抽屜裡。
抽屜裡還有另一份電報，是幾天前鄧司令從開城發回來的：
「美方仍在糾纏分界線。範弗裡特的夏季攻勢已被擊退。談判短期內難有進展。」
談判桌上的氣氛已經僵了三個月。
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美方代表喬伊中將把帽子往桌上一摔，聲音比平時高了八度：
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