趙構抬手摒退左右，接過貼身老太監手裡的竹籃，竹蓋縫隙裡透出絲絲甜香。他孤身跨過門檻，門軸“吱呀”一聲拖長，像舊日宮車碾過鏽軌。
裡頭宮娥太監跪了一地，額頭抵著冰磚，齊聲顫呼：“叩見太上皇——”
趙構頭也不抬，袖袍輕揮，嗓音沙啞卻帶著不容置疑的威壓：“出去——”
朱門闔上，銅環相撞，餘音在空曠的殿宇裡來回遊蕩，像幽魂輕歎。
他這才緩緩舉目——帷幔半垂，褪成灰褐，被風一吹便飄起，露出後頭斑駁的粉牆；鮫綃簾子破了幾處，月光從縫隙漏進來，一道道銀白斜切在半空，仿佛冷霜懸空。地磚縫裡鑽出幾莖枯草，細葉被夜風撥得簌簌作響，像細小的牙齒在互相磕碰。
空氣裡潮冷逼人，混著餿飯與藥渣的酸澀，直往人衣袖裡鑽。偌大的慈元殿，靜得能聽見自己心跳的回聲。
趙構忽然想起二十年前——那時的椒房殿，錦幔如雲，珠簾似雨，白日裡寶氣珠光晃得人睜不開眼；淑妃倚在紫檀榻上，鬢畔金步搖叮當作響，懷裡抱著粉團似的嬰孩，回眸一笑，滿室生輝。
如今，隻剩滿地碎瓷、殘羹，與他自己佝僂的影子。腳下“哢”一聲脆響，他低頭——是新送來的早膳，被玲兒掀翻在地，白粳米飯混著翡翠青筍，狼籍一片。
他歎了口氣，彎腰把竹籃放在矮凳上，輕聲喚：“玲兒？朕來了，父皇給你帶了你小時候最愛吃的燕窩蓮子羹，熬了三個時辰，蓮子是朕親手剝的。”
回聲在梁間轉了一圈，又被黑暗吞沒，無人應答。
他拿起桌上的火燭，火苗被風吹得東倒西歪，投下搖晃的巨影：“是朕來了，莫怕。”
燭淚滾落，燙在他手背，他卻似無所覺，隻一步步往內殿挪。
忽而，腳邊踢到一件硬物——一把金鎖，鏈子已斷，鎖麵刻著“長命安寧”四字，被塵土蒙得發暗。
趙構俯身拾起，用袖口輕輕擦拭，金鎖漸漸露出原本光華。他湊到燭火下端詳，指尖發顫：
“這鎖……是朕十八年前送你的周歲禮。那時朕跟你母妃說：‘咱們的女兒，要平安長大，免受災禍。’朕送你金鎖，是想鎖住你一世安寧……”
火舌跳動，映出他眼角濕意，聲音低得幾不可聞：“可惜，是父皇錯了。朕錯信奸佞，避戰求和，到頭來反把自己的女兒推出去償債……”
燭光映著他佝僂的影子投在壁上，像一隻衰老的鶴，在黑暗裡折了翅。
趙構以掌覆麵，指縫間漏出的哽咽沙啞而短促，像被鈍刀鋸斷的更漏。昔日執掌山河的天子威儀，此刻碎得比腳下的玉片還徹底；他弓著背，肩膀一聳一聳，仿佛要把十八年積下的愧悔都從喉嚨裡嘔出來。燭影搖晃，投在他佝僂的側影上，像一張被揉皺又攤開的舊畫，再也回不到原來的挺拔。
“你的身世……朕早就知道。”他對著幽暗的殿角，聲音低得似怕驚動塵土，“太醫斷言朕一生無嗣，可朕偏不信，偏要拿你當老天賜的禮。自你落地，便是朕的女兒；從前是，往後也是……”話音未落，一聲抽噎已衝破喉關，他像個做錯事的孩子，把臉埋進掌心，淚水從指縫滾落，砸在碎玉上，叮然作響。
忽然，暗處傳來踉蹌腳步，一道瘦小的身影撲出——
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“父皇——！”
玲兒撞進他懷裡，力道大得幾乎把老人撞退兩步。她三日水米未進，輕得像一捆枯柴，骨節隔著衣料硌人；可那一聲“父皇”，卻重得讓趙構心口發悶。她渾身都在抖，哭聲由低漸高，起初是幼貓似的嗚咽，轉瞬已撕心裂肺，仿佛要把三日裡憋下的驚懼、委屈、饑餓、絕望，一並嘔在父親胸前。
趙構大驚，雙臂下意識收緊，隻覺掌下脊骨根根可數，像摸著一具薄薄的紙紮人。“玲兒！你怎麼……瘦成這樣？”他聲音發顫，指尖觸到她乾裂的唇角——那裡滲著血絲，原是哭到口角迸裂；再往上，三日前未及卸去的宮粉早被淚水衝成溝壑，露出底下蠟黃乾澀的皮膚；眼窩深陷，烏青一路蔓延到兩頰，像被黑夜親手掐出的淤痕。
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