天道無情，造化弄人，有情人難成眷屬。回首過往種種，那些並肩看過的月色、共飲過的風霜、交纏過的呼吸，此刻都化作萬鈞巨石，沉沉壓在仕林胸口。他望著那抹沒入晨霧的紅，像是望著自己的魂魄被生生抽離，喉間驀地一甜——
“噗——”
一口鮮血從口中噴出，猩紅血霧灑在眼前。那血落在青灰色的山石上，濺成點點紅梅，又順著岩縫蜿蜒而下，幾滴濺在他破碎的喜服前襟的血，與那金線並蒂蓮混在一起，豔得觸目驚心，像是昨夜交杯酒裡未乾的殘漬，又像是她眉心那點由他親手點下的朱砂，終於在這一刻洇透了他的胸膛。
“哥哥！”
蓮兒驚慌失措下，快步上前，繡鞋踩碎滿地枯枝。她跪在仕林身旁，攙起他佝僂的背，掌心觸到的脊骨瘦削如柴，卻仍在一陣陣痙攣。她慌了神，聲音劈裂在晨風裡：“你怎麼了？小姨！姑母！你們在哪兒！快來啊！”
“別喊。”仕林按住她的手，指尖冰涼如屍，嘴角掛著血珠，卻浮起一抹笑。那笑比哭還難看，像一張被揉皺又勉強展平的紙，邊緣還滲著潮氣與血色，“我沒事。”
“可你……”蓮兒哭得梨花帶雨，指尖伸向他的唇角，想要拭去那縷蜿蜒的血痕，卻又停在半空——那血太燙，燙得她不敢觸碰，仿佛一碰，就會點燃她所有的委屈與不甘，就會焚毀她昨夜在慈元殿中剛剛築起“成全”的堤壩。
“你知道……”仕林別過頭，避開蓮兒的指尖，望向山腳下的紅綢。那紅綢仍在流動，像一條永不停歇的血河，從皇城一直裂到天際，“她走之前說了什麼。”
蓮兒搖搖頭，淚珠順著眼角甩向兩側，在晨光中劃出晶亮的弧線，像是斷了線的珠子，一顆顆砸在枯葉上，碎成更小的淚。
“她說……”仕林嗚咽，強忍著不叫淚落下，他倔強地望著山下的長紅，仿佛要把那顏色刻進眼底，刻進骨髓，刻到來世也能一眼認出，“她說……她走後，要給她立個塚，死後能魂歸大宋；她說不準入仕入伍，說我鬥不過朝堂裡的狐狸，她還說……”
仕林低頭，小聲啜泣，肩膀一聳一聳。玲兒的那句“她走後，娶蓮兒”的叮囑，如鯁在喉，如何也說不出口。那話太沉，沉得能壓垮他所有的骨氣；那話太輕，輕得仿佛一出口，就會隨風散去，再也尋不見；那話太燙，燙得他舌尖發麻，仿佛一說出來，就會灼傷眼前這個同樣破碎的姑娘。
山風獵獵，吹散他未儘的言語，卻吹不散滿山的悲愴。蓮兒望著他顫抖的肩背，忽然明白了——明白了他為何欲言又止，明白了那未說出口的話裡藏著怎樣的重量。她緩緩收回懸在半空的手，攥緊了自己的裙角，把一聲哽咽生生咽回肚裡，像吞下一把碎玻璃，割得五臟六腑都在滴血。
“她愛著你。”蓮兒睫羽上粘滿了淚花，“她比我愛你。她留下的話，隻為你；她為你死，也為你生。北上和親，是她留給你最後一條活路；新婚誓言，是她留給你最後一份期盼。別叫她失望。”
仕林用力點著頭，淚珠一滴滴滾落，帶著猩紅的血，也帶著戀戀不舍的心血。那血淚交融，落在他破碎的喜服上，暈開一朵朵淒豔的花。
“她最後一句——”
仕林抬眸，帶著血與淚，擠出一絲慘笑。那笑裡藏著太多的東西——有不舍，有絕望，有認命，也有一絲被命運逼到絕境的瘋狂：“她還說……她走後，我獨自一人，她不放心，叫我娶你為妻……”
蓮兒聞言渾身一顫，盈滿眼眶的淚，倏然滾落。
“哇——”
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忽然，蓮兒雙手敷麵低下頭，號啕大哭。那哭聲淒厲至極，像是穿透層層迷霧，引得山下紅綢一陣顫動。她哭得渾身顫抖，哭得跪倒在地，哭得仿佛要把這十八年的委屈、這三年的等待、這一夜的見證，統統傾瀉出來。
她哭自己年少時的驕縱，哭青雲觀中的執念，哭慈元殿裡的釋然，更哭此刻——她寧願從未得到過這句“托付”，寧願永遠做那個站在遠處遙望的蓮兒，也好過此刻，被命運硬生生推到這個位置，接受一份帶著血腥氣的“恩賜”。
她的哭聲像一把鈍刀，一寸寸割開晨霧。先是壓抑的嗚咽，從指縫間漏出，像幼獸瀕死的哀鳴；繼而拔高成撕心裂肺的嚎啕，一聲疊著一聲，撞在山壁上，碎成更淒厲的回響。她哭得彎下了腰，哭得渾身痙攣，哭得十指深深摳進泥土，指甲翻裂也渾然不覺。
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