蘇晚晚心底的疑惑再次翻湧，愈發濃烈。她隱隱覺得，眼前之人，或許與那位平定四海，威震天下的少年帝王，有著不為人知的關聯。可這個念頭太過震撼，她不敢深究，隻能壓在心底，默默探尋。
就在滿堂平和閒談，煙火安然之時，客棧門口忽然傳來一陣急促的推搡喧鬨，打破了小鎮的靜謐安穩。
「快走快走！擺攤占道，阻礙通行，還敢拖延抗拒！再不撤走，便砸了你這攤子，抓你去衙門問話！」
粗暴的嗬斥聲淩厲刺耳，伴隨著桌椅翻倒，器物破碎的脆響，驟然響徹前廳。
滿堂食客瞬間安靜下來，紛紛側目望向門口，眼底皆是詫異。
落楓鎮向來民風平和，吏治清明，極少見到這般蠻橫粗暴的場景，突如其來的喧鬨，讓整座客棧的安穩氛圍瞬間消散。
蘇晚晚也瞬間放下碗筷，眼底的歡喜褪去，眉頭微蹙，順著聲響望去，滿臉疑惑：「怎麼回事？」
林止陌眸光微抬，望向門口，溫潤的眼底掠過一絲淺淡冷意，淡淡開口：「看看便知。」
客棧門口，一幕強權欺民的場景赫然鋪展。
幾名身著灰色皂衣，腰佩短棍的衙役，正蠻橫地推搡著一位年邁老者。老者年過花甲，脊背佝僂，衣衫陳舊打補丁，麵容滄桑，滿臉惶恐無助。
老者身前擺著一個小小的糖畫攤子，木架，鐵鍋，糖料皆是簡陋舊物，此刻已然被推倒在地，熬糖的鐵鍋翻倒，滾燙糖漿潑灑在地，凝結成僵硬的糖塊，各式糖畫樣品散落一地，儘數碎裂損毀。
「大人！求求你們行行好！」老者顫抖著跪倒在地，老淚縱橫，苦苦哀求，「小老兒家境貧寒，無田無地，全靠擺攤做糖畫，賺些微薄銀兩，養活家中臥病的老妻與年幼孫兒。今日隻是稍稍靠前擺了些，並未阻礙通行，求大人手下留情，莫要再損毀我的攤子了！」
老者額頭抵地，聲聲懇切，滿是卑微無助，看得人心頭髮酸。
可一眾衙役毫無半分憐憫惻隱，為首一名麵色凶悍的皂衣衙役，抬腳便踹向老者身側的木架，語氣蠻橫刻薄：「少在這裡狡辯！鎮衙新規，臨街嚴禁私擺小攤，違者儘數取締！規矩擺在眼前，你偏偏頂風作案，便是咎由自取！」
「念你年老體弱，今日暫且不拿你問罪！速速滾離此地，往後不準再在鎮上擺攤！若是再敢違規，直接鎖拿入獄，嚴懲不貸！」
言語粗暴，行徑蠻橫，全無官府該有的體恤仁心，隻剩強權欺壓，肆意妄為。
周圍圍觀的百姓，商販眾多，人人麵露惻隱，心底不滿，卻無人敢出聲阻攔，仗義執言。
眾人皆知，落楓鎮新任巡檢嚴苛跋扈，手下衙役更是仗勢欺人，橫行市井，尋常百姓根本招惹不起，稍有不慎，便會惹禍上身，隻能默默隱忍。
老者跪在冰冷地麵，看著滿地碎裂的營生物件，看著賴以生存的攤子儘數損毀，老淚縱橫，身軀劇烈顫抖，滿心絕望無助。
這一方小小的糖畫攤，是他全家唯一的生計來源，如今儘數被毀，往後一家老小，便要斷了生計，難以存活。
「你們太過分了！」
蘇晚晚見此情景，心頭驟然一緊，滿心悲憫憤慨，下意識便要起身出聲阻攔。
她天性善良純粹，見不得老弱受難，強權欺民，這般蠻橫欺壓無辜老者的行徑，讓她瞬間義憤填膺，再也無法安穩落座。
未等蘇晚晚起身，林止陌已然抬手輕輕攔住她。
他動作溫和輕柔，卻帶著不容掙脫的篤定力道，穩穩按住少女纖細的肩頭，示意她稍安勿躁。
「別急。」他聲音清淺沉穩，安撫住少女躁動的心緒，「市井治弊，需究其根，不可貿然衝動。」
蘇晚晚動作一頓，轉頭看向他，眼底滿是急切與不甘：「可是公子，他們明明是仗勢欺人！
老者年邁體弱，全靠小攤養家餬口，這般蠻橫損毀人家營生，斷人生計，實在太過殘忍不公！」
她純粹赤誠，是非分明，見惡即憤，見弱即憐，不懂官場迂迴，市井複雜，隻認最樸素的對錯公道。
林止陌眸光沉靜，淡淡望著門口混亂場景，眼底掠過一絲淺淡冷冽：「是不公。但一時衝動出聲，隻能解一時之憤，難除根本之弊。」
他半生治世，最懂底層亂象的根源。
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