東京，外務省。
一間不起眼的密室裡，窗簾拉得嚴嚴實實，隻有一盞台燈亮著。
東鄉茂德坐在桌前，對麵是兩名穿著便服的鷹醬外交官。
他們的身份並未公開，檔案上也查不到任何記錄，但他們代表的，是白宮最高層的意誌。
“東鄉閣下，我方的條件很明確。”其中一名鷹醬人開口，語氣平和，但每個字都帶著不容討價還價的分量。
“無條件投降。天蝗製可以保留，但必須接受盟軍最高司令部的管轄。日本的主權範圍將由盟軍劃定。軍隊必須完全解除武裝，戰犯必須接受審判。”
東鄉茂德聽完，點了點頭。
這些條件，它已經從瑞士渠道聽過不止一遍。
可今天，它想談的不是這些。
“我明白。”東鄉說，聲音壓得很低。
“但我想請貴方考慮一件事。”
“請講。”
“日本投降之後，遠東的格局將發生根本變化。貴國和蘇國，在亞洲的利益並不完全一致。日本雖然戰敗，但地處遠東要衝，對貴國而言，一個穩定的、可控的日本，比一個徹底崩潰的日本更符合貴國利益。”
鷹醬外交官對視了一眼。
“東鄉閣下，你的意思是？”
“我的意思是，日本願意在投降後，配合貴國的遠東政策。”
“包括提供軍事基地、共享情報、限製蘇國在遠東的影響力擴張。”
“作為交換，我方希望貴國在占領期間，對天蝗製的保留給予明確保障，並對戰後日本的複興提供必要的支持。”
“當然，我們願意聽從貴國的指示。”
“你們有何資格談條件？”另一名鷹醬人挑了挑眉。
“不。”東鄉搖頭。
“我是在跟未來的盟友談合作。”
密室裡安靜了幾秒。
鷹醬外交官們沒有立即回答，但東鄉從他們的眼神裡看出來，他們聽進去了。
如今日本投降在即，鷹醬的目光早已越過太平洋，投向了更遠的未來。
蘇國在遠東的擴張勢頭越來越猛，半島已經被蘇軍控製了大半，如果日本本土再被蘇國染指，鷹醬在整個西太平洋的戰略布局都將麵臨巨大壓力。
而一個由鷹醬單獨占領的日本，就是遏製蘇國在遠東擴張的最好支點。
“東鄉閣下，你的意見，我們會如實轉報華盛頓。”鷹醬外交官合上了筆記本。
“但最終的決定權，不在我們手裡。”
“當然。”東鄉點頭。
“但請貴方記住，日本願意聽從貴國的指示。這個承諾，從今天起就有效。”
鷹醬外交官站起身，微微點頭，然後從側門悄然離去。
東鄉獨自坐在密室裡，端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶已經涼了。
但它的心裡，比剛才踏實了許多。
帝國投降，不可避免。
可投降不等於滅亡。
隻要天蝗製保住，隻要日本不被徹底肢解，隻要日後的國際格局出現有利於自己的變化，日本就還有翻身的機會。
廣播協會的方向還亮著燈。
技術人員正在連夜調試設備，準備錄製天蝗的終戰詔書。
投降。
這是權宜之計。
東鄉望著窗外，默默念了一句。
“終有一日，帝國必將重來。”
......
與此同時，東京，陸軍省。
一間陰暗的密室裡，幾名陸軍高級將領正圍坐在桌前。
門外的衛兵已經被換成了最可靠的心腹，任何不速之客都休想靠近。
為首的是一名中將，陸軍省軍務局長，名叫吉積正雄。
它是主戰派的核心人物，也是阿南惟幾最信任的部下之一。
“諸位。”吉積的聲音低沉而急促。
“陛下已經決定投降。這是不可改變的事實。但是......”
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