2027年8月18日，上午八點。
黑雨下了三天三夜，終於停了。
天依舊是厚重的鉛灰色，沒有一絲光透下來，也沒有水珠再往下掉。
學校操場的積水退去大半，隻在低窪的凹坑裡留下厚厚一層渾濁的水漬，漂著碎爛的菜葉、斷裂的根莖，還有幾隻死雀——鳥身脹得發亮，羽毛濕塌塌地貼在身上，翅膀無力地張開，被泥水輕輕托著，一動不動，被定格在最後的掙紮裡。
於墨瀾站在北溝邊，水退下去，溝底完全露出來了。
成堆的，層層疊疊，擠滿整個狹窄的溝渠，至少五六十具屍體，橫七豎八地糾纏在一起。被水泡得發脹的身體互相壓著，有的仰麵朝天，有的側伏蜷縮，有的隻剩半截。皮膚呈現出灰白的蠟質光澤，表麵爬滿細密的黑斑——像黴菌和皮下血管全部破裂後的淤青，密密麻麻。
空氣中的氣味徹底變了，整個劉莊都被醃透了。
太多了。
老周蹲在溝邊一側，抖著手點煙。煙頭在指間顫了兩下，終於點著，卻隻抽了一口，就被風嗆得咳嗽起來。煙頭掉進泥裡，發出輕微的滋聲，立刻熄滅。
“前幾天水漲得太猛。”他咳了一下，“上遊縣裡衝下來的……不止咱們劉莊的。廣播裡早說過，黑雨一停，水退了，屍體就會浮上來。可誰也沒想到……會這麼多。”
徐強站在另一側，手裡緊握著一把銹跡斑斑的鐮刀，刀背抵著大腿，一句話也沒說，隻是盯著溝底，眼睛裡布滿血絲。
於墨瀾想吐，咽下去了。
有幾張臉他似曾相識。
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不是劉莊本地的，是路上遇見過的人影——大概是那個蹲在國道收費站邊上，用一袋米換半桶水的瘦高男人；推著嬰兒車、車裡卻塞滿礦泉水的年輕母親；還有夜裡在廢棄建築旁，圍著小火堆躲雨的幾個人。
他們沒名字，但於墨瀾記得他們的眼神：警惕、疲憊，卻還帶著一絲求生的光。
現在，那些光全滅了，餘燼推到他眼前。
王嬸帶著幾個女人從教學樓那邊過來，本是想看看後麵溝裡的水能不能再過濾著用。剛走到近前，先是一愣，隨後王嬸尖叫出聲。
她猛地捂住嘴，踉蹌著往後退了好幾步，差點摔進泥裡。旁邊的幾個女人也臉色煞白，有人乾嘔起來，有人轉身就跑。
教學樓那邊傳來孩子的哭聲，被這尖叫驚著，先是一個，然後像連鎖反應一樣炸開，又尖又亂，混雜著大人的嗬斥和安撫，卻壓不住那股恐慌。
老連很快就過來了。
他站在溝邊，雙手背在身後，沉默地看了幾秒鐘。沒有罵人，也沒有嘆氣，隻是聲音低沉地說了一句：“燒了。全燒了。”
“別讓孩子靠近。女人也別過來。屍體泡過黑雨，燒之前別碰臉，別碰嘴。萬一傳染……”
男人們開始下溝。
竹竿、鐵鍬、麻繩、鐮刀，能用的工具都拿了出來。水退了，屍體卻更重，像一袋袋灌滿泥水的糧食，沉甸甸地拽在溝底。泥水濺起來，沾在褲腿上、胳膊上，帶著冰冷而黏膩的觸感。
於墨瀾用竹竿鉤住一個年輕女人的肩膀。
她頭髮很長，被水打成黑色的繩索，緊緊貼在臉上。臉已經泡得變形，五官腫脹，但還能看出二十齣頭的輪廓。
她以前應該很漂亮。
竹竿一抖，手感沉重得讓他差點脫手。
徐強立刻上前，抓住另一邊，兩人合力把屍體拖上來。女人的肚子脹得極大，像懷孕，但於墨瀾知道不是——那是水和氣體把身體撐成這樣。拖動時，肚子微微晃動，發出隱約的咕嚕聲。
徐強低聲罵了一句髒話，手卻沒鬆。
燒坑挖在溝邊十多米外的空地上。
男人們先潑了些剩油，又找來枯枝和廢棄的課桌椅。火點得很慢，濕衣服、濕頭髮、濕肉體一起燒，隻冒出大量白煙，焦糊味混著那股腥，直衝鼻腔，讓人頭暈目眩。
過了很久，火苗才終於竄起來。
藍色的火舌舔著黑水，劈啪炸響，火焰裡帶著刺眼的亮光，像要把所有汙穢都吞進去。
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