2027年11月15日。
窗簾縫隙裡滲進來的光慘白而稀薄，像是一碗餿掉的米湯，沒什麼溫度，僅僅是將屋裡的黑暗稀釋了一層，透出一股子病態的青灰。
於墨瀾醒來時，第一時間沒有睜眼，而是先動了動腳趾。末梢神經傳遞迴來的知覺很遲鈍，像是隔著一層厚厚的棉絮。那種寒氣是在夜裡沉澱下來的，貼著地麵積了半尺厚，正順著毛孔、沿著血管往骨頭縫裡鑽。
他慢慢坐起身，脊椎骨發出一串細密的脆響，像是在抗議這具身體的過度透支。昨天的疲勞沒散乾淨，積在肌肉裡，變成了酸脹的硬塊，每動一下都扯得筋膜生疼。
其實幾乎每一天都是這樣，隻是程度不同罷了。
林芷溪起得更早。
廚房那頭沒有油煙味，隻有水燒開後那種濕熱的水汽味。那口撿來的鋁鍋底薄，受熱快，水在裡麵翻滾的聲音很悶，咕嘟、咕嘟，聽著像是在熬某種苦藥。
她手裡捏著一小把雜糧，手腕懸在鍋口上方，指尖搓動，灑得很慢。那一粒粒米像是經過精密計算的金沙，落進水裡發出極其輕微的“嗤嗤”聲。
徐強靠著臥室的門框，姿勢僵硬得像塊木頭。他懷裡那把開山刀的刀鞘上凝了一層細細的冷凝水。聽到於墨瀾起床的動靜，他眼皮都沒擡。
他身後那張床上，被子隆起一團。
那團隆起很安靜，安靜得讓人心慌。
於墨瀾走過去，掀開被角的一角。
一股淡淡的藥味混著那種特有的陳舊血痂味飄了出來。
李明國還在睡。他睡得很沉。
那條在鬼門關前走了兩遭的小腿，此刻正毫無遮攔地露在空氣中。腫脹已經消了大半，原本那個恐怖的紫黑色大包癟了下去，像是放了氣的氣球，皮肉鬆垮垮地堆在那兒。傷口雖然結了一層厚厚的暗紫色血痂，但周圍那圈讓人絕望的紅線已經褪了色，變成了一種稍微正常點的粉白。
他沒死。也沒變異。
雖然整條腿明顯比另一條細了一圈，那是肌肉萎縮的徵兆，但隻要還連在身上，隻要神經還沒壞死，養上幾個月，總還能走。
“咱哥幾個命都硬。”徐強低聲說了一句，聲音裡帶著點慶幸。
早飯是熱水泡饅頭。
昨晚從橋下換回來的三個幹饅頭，表皮乾裂得像戈壁灘，拿在手裡輕飄飄的。林芷溪把它們掰碎了扔進鍋裡，稍微煮了一會兒。沒有什麼麥香，隻有一股陳舊的庫房受潮發黴的味道。
誰都沒說話。隻有吞咽的聲音，和木勺刮過搪瓷碗底那種令人牙酸的摩擦聲。
小雨吃得最認真。她把頭埋得很低，每一口都含在嘴裡抿很久，像是在品嘗什麼珍饈。碗底空了，她沒放下，而是伸出粉紅色的舌尖，沿著碗沿那圈乾涸的印漬極其仔細地舔了一圈，那動作熟練得讓人心裡發酸。
上午，屋裡的氣氛有些凝重。
李明國拄著一根剛削好的木棍，試著下地走了兩步。
“還行。”他額頭上冒著虛汗，咬著牙笑了一下，“沒廢。就是……這腿軟得像麵條，吃不住勁。”
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“別逞強。”於墨瀾扶了他一把，“這腿得養，急不得。”
“東門那個栓，我去看了。”李明國坐回床上，喘了口粗氣，白色的霧氣在他嘴邊散開，“水流變細了。以前擰開就能衝出來，現在得等一會兒才往外滋。而且……”
他頓了頓，搓了搓凍得發青的手背。
“而且那附近多了幾個看點的。是張葉的人。沒說話，就在旁邊站著，手裡拎著鐵棍，盯著去接水的人。還有一個問我咋還沒死。”
於墨瀾看了一眼牆角那半桶渾濁的水：“他們收錢了？”
“還沒。但估計快了。”李明國擰乾了褲腳上的泥水，聲音裡透著一股深深的無力感，“這早就不是公家的東西了。於哥，萬一收錢，咱們剩下的還夠買幾天水的？”
於墨瀾沒回答。
他知道，這不是錢的問題。這是被勒住脖子的問題。當生存資源被壟斷，要麼變成奴隸，要麼變成屍體。
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下午的時間被拉得很長，像是有膠水粘住了指針。
屋裡冷，坐著不動，身上也難受。小雨在角落櫃子裡翻出一副不知誰留下的撲克牌。牌麵還挺新，就是有點潮，軟趴趴的像是濕麵片。
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