得到蘇檸的回應，蕭鬱的唇抿作一條直線，難掩失落，與蘇檸商量道：
“蘇檸，不如這樣吧，你給我一月的時間。若是這一月之內你沒有喜歡上我，那麼從此我便消失在你的視野中。”
蕭鬱盯著蘇檸的眼眸：“給我一月的時間，好嗎？”
蘇檸指尖微微蜷縮，不知道該怎麼回應蕭鬱。
——
皇宮。
竹窗下焚一爐沉香，屏風後方，兩道身影對立而坐。
沈時與皇帝各執一棋。
瑪瑙製成的棋子晶瑩剔透，觸手溫涼細膩，落在棋盤中發出清脆的響聲與沉香相融，意境宜人。
“傅相這件事到底是你考慮有所欠缺。”皇帝抬手落下一棋，低沉的語氣中帶著淡淡的不滿。
沈時行事向來滴水不漏，這是他第一次如此冒進。
“這次是臣考慮不周。”
沈時重新恢複往日雍容不迫的神態，抬手不緊不慢落下一旗，將皇帝的路堵死。
“不過臣已經找到了補救方法。”
皇帝見棋盤上的路被沈時堵死，索性扔了棋子，一手抵在桌上，認真聽沈時的回答。
沈時：“鄲城中亦有百名童男童女消失不見，臣懷疑傅相將人給轉移了。臣想要去鄲城一趟。”
皇帝點了點頭：“可要朕撥些人手給你？”
沈時搖了搖頭，拒絕道：“這一趟不能興師動眾，恐惹得傅相的猜忌。臣與鄲城蕭家家主有些舊時，到時候可以請她助臣一臂之力。”
“也好。”皇帝點了點頭，隨即視線落在沈時身上，“你這些日子可是身體不適？”
連皇帝都察覺出了沈時的異樣。
沈時的指尖頓了頓，心底那份好不容易被他壓下去的情感，再此冒出頭來，在他的心間蕩漾開。
沈時垂眸，斂下神色，淡淡道：“多謝皇上的關心，臣沒事。”
見沈時不願多說，皇帝也不強求他，擺擺手道：“行了，退下吧。”
沈時起身朝皇帝躬了躬身子，玄色朝服襯得他肩背線條冷硬利落，清冷之氣儘顯：“臣告退。”
看著棋盤上被沈時堵死的路，皇帝小聲道了一句：“也不知道讓著朕一些。”
沈時的棋藝高超，心思細膩，總能顧全著每一個棋。
皇帝與之對弈，從未勝過。
皇帝也不惱，像是較勁一般總愛叫沈時來，陪他下棋。
結果還是被步步敗退。
“哎。”
皇帝歎了歎氣，心中對沈時前些日子的異常好奇。
到底是什麼事，能惹得他最得意的臣子，方寸大亂？
次日。
蘇檸上街采買食材，偶然一撇被街邊的飾品鋪給吸引了目光。
一串泛著金光的雲汀佩，被展示在店鋪的中央。
那串珠玉項鏈中央綴著一枚鮮紅的寶石，周圍用大小一致的珍珠點綴，營造出一股夕陽沉入海邊的意境。
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蘇檸走入鋪中，目光帶著欣賞，環視著店鋪內的飾品。
各類的頸飾，耳飾，手飾琳琅滿目，令蘇檸看得應接不暇。
“這位姑娘可有什麼喜歡的？”
一掌櫃走來，想要對蘇檸介紹他們店中的飾品。
蘇檸搖了搖腦袋，有些不好意思：“不用了，我就隻是看看。”
店中的飾品精美奢貴，蘇檸囊中羞澀，知道這並不是她能負擔得起的。
正當蘇檸要轉身離開的時候，一女子突然出聲叫住了她：“慢著！”
“那位拿著籃子的姑娘，你等等。”
“我嗎？”蘇檸轉身，在場的無一不是身著華貴前來逛飾品的富家小姐、夫人。
蘇檸一身麻衣顯得有些格格不入。
“是。”剛剛叫住蘇檸的那位女子，朝這邊走來，下巴微抬，帶著審視的目光打量著蘇檸，
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