朱開山第一個站出來，拱手道：「陛下，眼下最要緊的有三件事：一是立刻從洛陽調最好的大夫，火速趕去南陽府，全力救治鄭閣老；二是馬上派錦衣衛進南陽，查清是哪夥山賊乾的，一個不漏地拿下；三是必須護住鄭閣老一家老小的安全，半點閃失都不能有！」
沈凡目光掃過殿下群臣：「其他人怎麼看？」
李廣泰出列，躬身說道：「朱閣老說得對。現在頭等大事就兩件——保住鄭閣老的命，救出他全家。其餘事情，都可往後放一放。」
沈凡當即點頭：「好！小福子，傳旨——」 解無聊，.超實用 ,提供給你，的閱讀體驗
他轉身吩咐：「第一，即刻下詔，召洛陽所有名醫，連夜出發，直奔南陽；第二，急令錦衣衛指揮使，帶人趕赴南陽，徹查山賊行蹤！」
「奴才領旨！」小福子快步退下。
沈凡又問：「這夥山賊膽子太大了，竟敢劫持朝廷重臣？諸位可知道，他們為何敢這麼幹？」
大臣們麵麵相覷，沒人答得上來。
沈凡也想不通。
這幾年，大周推行軍政改革，成效明顯。江南和兩湖種上了南洋來的三熟水稻，北方大麵積推廣冬小麥；又往遼東、南洋等地遷了不少百姓。如今全國百姓，早就不愁吃穿了。
那山賊是從哪兒冒出來的？
是南陽一地作亂，還是十八省到處都有？
誰都說不準。
這時，新任刑部尚書周暢上前一步，開口道：「陛下，山賊成患，除地方官失職外，還有一個關鍵原因——現行律法太重。」
「哦？細說。」沈凡來了興趣。
周暢道：「臣上任後，翻閱了近年刑部案卷。發現各地犯案率連年猛漲，尤其集中在鄉下。自泰安九年起，農村案子每年增兩成；去年總數，已是泰安九年的兩倍還多。」
「都犯了什麼罪？」
「五花八門，但最多的是械鬥。單去年一年，因械鬥死的人，就有五百多個。」
「是因為爭水？」沈凡脫口而出。
「陛下英明！」周暢點頭，「春、秋兩季，北方大旱，各村搶水打架，屢禁不止。而按律，隻要打死人，就判重刑。不少人蹲完大獄，不敢回家，乾脆落草為寇。」
沈凡聽了，心裡一亮。
過去鄉下出了事，縣衙常睜隻眼閉隻眼；死了人，兩家私下賠錢了事，案子壓根不上報。所以帳麵上太平。
如今朝廷管到村一級，律法落到田頭，那些慣於動手的人，一下被套進規矩裡，動輒入獄。案子自然暴增。
但他很快皺起眉——
尋常山賊，頂多攔路劫商。
誰敢綁當朝閣老？
再蠢也該知道：動朝廷命官，就是找死。
這事，絕沒表麵那麼簡單。
沈凡心裡清楚：鄭永基被搶時，肯定報過自己的名字和官職。
可山賊照樣下手——說明他們圖的不是小錢，而是另有打算。
不管他們想幹什麼，沈凡一個都不容。
他當即下令：「內閣馬上起草聖旨。從各地接到詔書那天起，由各省、州、府、縣的巡檢司牽頭，衛所協助，在大周一十八個行省全麵清剿山賊。
限期三年。三年後，大周境內，哪怕最偏僻的山溝裡，也不準再有一個山賊！
誰完不成任務，就脫下官服滾蛋！」
頓了頓，他又補充道：「戶部撥二百萬兩白銀給刑部，專款專用，叫『剿匪基金』。
各地巡檢司每抓或擊斃一名山賊，朝廷賞五兩銀子，發完為止。
朕倒要看看，我大周真有四十萬山賊？
再傳一道話下去：誰敢殺無辜百姓冒功，整個巡檢司，一個不留，全砍頭！」
「臣等遵旨！」
下朝沒多久，三皇子趙旭聽說要全國剿匪，立馬衝進宮求見：「父皇！讓兒臣去吧！」
沈凡抬眼看了看他單薄的身子，搖頭：「你才多大？等成年再說。」
「兒臣不小了！」趙旭挺起胸膛，「今年十五，明年就加冠！」
「還沒到呢。」
「快了！」趙旭急道，「而且馮喜師傅天天教兒臣騎射，現在百步穿楊，不在話下！」
「那火槍呢？會用嗎？」
「當然會！練了整整半年！」
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