老頭的聲音很輕，輕到隻有兩個人能聽見。
但他的眼珠子裡頭裝著的東西，比薛長慈地下室裡一百三十七根紅線加起來還要沉。
江楓在看其他人的反應。
排隊打水的七八個人，有三個已經放下了桶。
提桶的婦人退了兩步，臉上掛著驚恐的表情，嘴唇在哆嗦。
挑擔子的漢子把扁擔橫在身前，兩手攥著扁擔兩頭，擋在自己和井台之間。
但剩下的四個人沒動。
一個中年男人還握著井繩，半桶水懸在井口，他的手穩得很，連繩子都沒晃一下。
他的眼睛看著江楓，看了兩秒，又轉回去看那個堵在缺磚前麵的老頭。
兩個人對視了一眼。
中年男人把水桶提上來，倒進自己的木桶裡，挑起扁擔，轉身走了。
走的時候經過江楓身邊，腳步沒停，嘴唇動了一下。
「管好你自己。」
江楓的視線從他背影上收回來，落在井台邊那四個老頭身上。
四個人已經重新坐回了石凳。
棋盤撿起來了，棋子歸了位，旱菸杆又叼回嘴裡。
那個堵在缺磚前麵的老頭最後一個坐下。
他坐下之前，把那塊被江楓抽出來的磚重新塞了回去。
手指找磚縫的位置都沒猶豫，對得嚴絲合縫，三秒完事。
江楓看著他把磚塞回去的手。
指甲縫裡有暗紅色的殘留物,和井壁陶管上那層乾涸物質一個顏色。
「你們定期清理那根管子。」
老頭叼著旱菸杆，吐出一口白煙。
「管口會堵,紅線上的東西乾了會結痂，堵住管口，井水裡的藥效就會減弱。所以每隔一段時間，得有人把磚抽出來，把管口的結痂刮掉。」
江楓的目光掃過四個人的手。
八隻手，指甲縫裡全是暗紅色。
「輪班的？」
攤棋盤的老頭把一顆棋子拍在棋盤上，聲音很響。
「外鄉人，你到底想怎樣？」
「我想知道一件事。」江楓走到石凳旁邊，站在四個人麵前,「薛長慈有沒有想過收手？」
七八秒過去，沒人開口。
捏旱菸杆的老頭把煙杆從嘴裡拔出來，在鞋底上磕了磕菸灰。
「去年冬天，薛善人說他撐不住了。後背爛到了腰，夜裡疼得睡不著覺。他跟鎮上幾個管事的說，想把地底下剩的人放了，術法停掉，讓大家自己想辦法。」
「然後呢？」
「然後第二天早上，他家門口跪了三十多個人。」
老頭把旱菸杆插回嘴裡，吧嗒吧嗒抽了兩口。
「有抱著孩子的，有攙著老娘的,哭得那叫一個慘。說薛善人是全鎮的命根子，說沒了福水大家都得死，說孩子還小不能沒爹沒娘。」
他吐出一口煙。
「跪了一天一夜。薛善人第二天開門的時候，眼眶是紅的。當天下午，又收了三個新的流民進去。」
江楓挑了挑眉：「跪門口那三十多個人裡麵，有你吧?」
老頭沒否認。
「我孫子那年才四歲。」
這句話說得理直氣壯。
江楓轉過身，麵朝主街。
街上的人還在走動。
有人從他身邊經過時多看了一眼井沿上殘留的黑紫色灰跡，腳步加快了，頭低下去，繞著井台走了個弧線。
沒有人停下來問發生了什麼。
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江楓往主街方向走了十幾步，在一家布莊門口停下來。
布莊的夥計正在門口曬布，看見他站住了，手裡的布抖了一下。
「這位客官，要買布？」
「問個事，薛善人上次收流民進府是什麼時候？」
夥計的手停了。
「……前天。」
「你看見了？」
「看見了，三個人，從鎮口那邊過來的，走不動道了，薛善人親自攙進去的。」
「你沒覺得奇怪？進去的人從來沒出來過。」
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