一片由傾倒的金屬集裝箱形成的狹窄通道時，前方突然傳來一陣激烈的打鬥聲和呼喝聲，其中還夾雜著一種他從未聽過的、尖銳而快速的陌生語言！
“有其他人在戰鬥！”林玄立刻停下，悄無聲息地攀上旁邊一個半埋在地下的、像是大型鍋爐的金屬結構頂部，伏低身體，朝聲音來源處望去。
前方大約三百米外，一片相對開闊的、堆滿各種機械殘骸的空地上，一場戰鬥正在進行。
交戰的一方，是五六個“鏽蝕感染者”，其中有兩個重型感染者（像是用履帶和炮塔殘骸拚成的“坦克型”），三個普通感染者，以及數隻四處亂竄、試圖騷擾的“鏽蝕爬行者”。
而另一方，則是三個人形生物。他們的體型與人類相仿，但皮膚呈現出一種暗啞的、帶著金屬光澤的灰藍色，關節處有明顯的、類似機械結構的球形連接部件。他們的五官與人類相似，但線條更加硬朗，眼眶深邃，瞳孔是冰冷的銀白色，閃爍著如同精密儀器般的光芒。他們沒有頭發，取而代之的是貼合頭皮的、光滑的金屬質感的“頭皮”，或者有一些簡單的幾何形紋路。他們身上穿著貼身的、帶有明顯拚接痕跡的、似乎是某種複合材料與輕薄金屬板構成的緊身戰鬥服，手中持握的武器也極具特色：一人拿著兩把短柄的、可以發射能量光束和彈出高周波刃的奇特槍械；一人手持一柄造型流暢、通體銀白、似乎可以變形的金屬長棍，棍身偶爾有電弧跳躍；還有一人則背著一個金屬箱，雙手帶著厚重的手套，不斷從箱子裡拋出一個個拳頭大小、落地後迅速展開成小型蜘蛛或甲蟲形態的機械造物，撲向感染者。
他們的戰鬥方式乾脆利落，配合默契，帶著一種冰冷的、近乎絕對的效率。能量光束精準地點射感染者的能量核心，高周波刃輕易切割開鏽蝕的金屬外殼，金屬長棍揮舞間帶著強大的動能和電弧，將感染者擊退或麻痹，而那些小型機械造物則負責騷擾、自爆或者進行精確的定點破壞。
“這是……機械生命體？還是高度機械改造的種族？”林玄心中暗驚。這是他進入101層後，除了岩裔族的“石拳”和靈裔族的“逐風者”之外，遇到的第三個智慧種族。而且，看他們的戰鬥方式和裝備，科技水平或者說對機械的掌控力，明顯高出前兩者一大截！甚至可能比藍星人類還要先進。
他們的等級，林玄用鷹眼術勉強能探查到，都在105-110級之間，與感染者相當，但戰鬥力明顯更強，裝備和技能也更精良。尤其是那個使用變形金屬長棍的，動作行雲流水，棍法刁鑽狠辣，對“和諧”道韻已有初步領悟的林玄，能看出其招式間蘊含著某種獨特的、剛猛而精準的“韻律”。
戰鬥很快接近尾聲。在三人高效的配合下，感染者被逐一清除。最後那個“坦克型”重型感染者試圖發動衝鋒，卻被持棍者一記勢大力沉的戳擊，精準命中其履帶與車身連接處的脆弱點，直接將其打癱在地，隨後被能量光束和機械蜘蛛補刀，轟然炸開。
戰鬥結束，三人迅速打掃戰場，從感染者的殘骸中收集了一些看起來相對完好的零件和能量核心。他們的動作迅捷而有序，顯然對這套流程非常熟悉。
“%&*#@！（未知語言）”持雙槍的灰藍皮膚人形生物對同伴說了句什麼，聲音短促而帶有電子質感。
“@#￥%……&！（回應）”背金屬箱的點了點頭，指了指林玄藏身的大致方向，似乎在示意那邊有情況。
被發現了？林玄心中一凜。對方果然不簡單，感知很敏銳。他沒有輕舉妄動，也沒有立刻現身，而是繼續保持隱蔽，靜觀其變。在這種陌生環境，麵對陌生的、科技水平可能很高的種族，貿然接觸風險太大。
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那三人似乎低聲交流了幾句，然後並沒有立刻朝林玄這邊過來，而是由持棍者打頭，呈警戒隊形，開始朝著與林玄目標方向略有偏差，但同樣深入丘陵內部的一條路徑快速移動，很快就消失在錯綜複雜的金屬廢墟之後。
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