，隔絕在外。
垂直通道內一片漆黑，隻有耳邊呼嘯的風聲和失重感。通道並非光滑的，內壁布滿了鏽蝕的梯子和管線，不斷磕碰著下墜的眾人。
林玄緊緊抱著蘇雅，伊芙琳和雷克斯也各展手段減緩下墜速度。不知道下墜了多久，也許幾十米，也許上百米，前方終於出現了一點微光！
噗通！噗通！噗通！噗通！
四人先後落入了一片冰冷刺骨的水中！刺骨的寒意瞬間驅散了部分身體的灼痛和精神的恍惚。
林玄掙紮著浮出水麵，劇烈地咳嗽著，吐出嗆入的冰水。他環顧四周，發現自己正處在一個不大的、似乎是由岩石構成的天然水潭中。水潭上方，是他們落下來的垂直通道口，此刻已經變成了一個遙遠的小光點。水潭連接著一條地下暗河，河水冰冷湍急，不知流向何處。岩壁上，鑲嵌著一些散發著微弱藍光的、類似螢石的礦物，提供了些許照明。
伊芙琳、蘇雅和雷克斯也相繼浮出水麵，都是狼狽不堪，臉色蒼白，氣息萎靡。蘇雅更是幾乎昏迷，全靠伊芙琳攙扶著。
“這裡……是哪裡？”林玄喘著粗氣，看向雷克斯。
雷克斯眼中數據流微弱地閃爍著，顯然在之前的衝擊和墜落中也受損不輕。“根據下落速度與時間估算，當前位於實驗室所在廢墟地下約一百五十米深處。暗河流向與結構圖中‘緊急淨化通道’部分吻合。推測此處為通道的一部分，因能量中斷，傳送裝置失效，我們直接墜落至通道中段的水潭。沿暗河向下遊，可能抵達通道出口，或連接其他未知區域。”
伊芙琳將蘇雅扶到岸邊一塊相對乾燥的石頭上，檢查她的傷勢。蘇雅主要是消耗過度，心神受創，加上淨化衝擊的餘波震蕩，暫時昏迷，暫無生命危險，但需要時間恢複。
林玄自己也疲憊欲死，身上多處擦傷，內腑震蕩，道韻之力幾乎耗儘。他靠著冰冷的岩壁坐下，腦海中不斷回放著阿瑞斯最後那決絕的背影，以及通道外那令人心悸的恐怖咆哮。
他們活下來了，靠著犧牲與運氣。
但阿瑞斯……那個豪爽、粗獷、關鍵時刻卻無比可靠的蠻石族戰士……
“他會沒事的，對吧？”林玄的聲音有些沙啞，像是在問雷克斯，又像是在問自己。
雷克斯沉默了一下，銀白色的眼眸看向暗河上遊那深不見底的黑暗，那裡似乎還隱隱傳來極其微弱的、來自上方廢墟的震動和隱約的咆哮。
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“阿瑞斯·石心，蠻石族精英戰士，生存評估係數：高。在未確認最終結果前，存在生還可能。”他的聲音依舊平淡，但停頓了一下，補充道，“根據其最後行為模式分析，選擇斷後而非撤離，生還概率降低至12.7%。”
百分之十二點七……
冰冷的數字，讓林玄的心沉到了穀底。
控製室裡那位不知名的研究員，最後啟動了淨化協議，與實驗室同歸於儘。
外麵，阿瑞斯為了給他們爭取時間，獨自麵對蘇醒的恐怖。
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