夜色如墨，浸染著東京的輪廓。千家萬戶的燈火漸次熄滅，城市沉入夢鄉。而在千雪琉璃的住所玄關，卻亮著一盞孤燈。
琉璃最後檢查了一下神樂美奈子為她精心準備的裝備。那是一個看似普通的黑色帆布收納包，印著霧崎科技的不起眼Logo，但內部卻運用了遠超當前地球水平的小型化空間壓縮技術。裡麵分門別類地放置了高能量壓縮食品、純淨水、應急醫療包、基礎偵察設備（包括環境探測器、光學迷彩布等），甚至還有兩把霧崎特製的、能發射能量衝擊的小型手槍，總重量超過兩百斤，但背在琉璃身上，得益於空間技術和她自身的體質，幾乎感覺不到重量。
“真的……不能等天亮再出發嗎？”高橋雪奈穿著可愛的毛絨睡衣，懷裡緊緊抱著枕頭，臉上寫滿了擔憂。眼眸在走廊溫暖的燈光下閃爍著不安的光，“又要晚上出去了，上次去了一個星期才回來……”
琉璃轉過身。她已換上了一身便於活動的深色運動服，黑色的長發利落地束在腦後。她看著雪奈，那雙平日裡總是帶著疏離或慵懶的黑色眼眸，此刻在燈光下顯得異常平靜。她抬起手，有些生疏地、輕輕地拍了拍雪奈的肩膀：“沒事的。隻是例行的外勤偵察任務，去去就回。”她的語氣雖然依舊平淡，卻比平時多了一絲極難察覺的、安撫的意味。
她拿出手機，指尖在屏幕上快速滑動，編輯了一條短信，發送給了小倉綾子。內容不再是以往那種敷衍的“外出，歸期未定”，而是簡單說明了要外出執行任務，會儘快返回，末尾還破天荒地加了一句「別擔心」。
幾乎是秒回，綾子的信息就帶著獨特的震動頻率彈了出來：「哈？！誰、誰擔心你了！少在那裡自作多情了笨蛋琉璃！……（間隔了尷尬的幾秒鐘）……總之，給我完完整整地滾回來！要是敢帶一點傷回來……你、你就死定了！」字裡行間充斥著傲嬌的風格，但那無法掩飾的關心幾乎要溢出屏幕。
琉璃看著這條信息，嘴角幾不可查地、極其輕微地向上彎了一下。她手指動了動，回了一個簡單的“OK”手勢表情包。
這時，客廳裡傳來卡爾蜜拉慵懶又帶著點嘲弄的聲音。她正霸占著琉璃的遊戲主機，擺弄著一個高難度動作遊戲的存檔，頭也不抬地說：“哼，又要去給那個冷血理智的上司賣命了？小心點，別真被當成一次性工具，用完就被隨手丟棄在哪個陰暗角落了。”話語依舊毒舌，但那語調深處，似乎隱藏著一絲難以言喻的、別樣的意味。
琉璃瞥了她一眼，毫不客氣地回敬：“總比某個隻能窩在家裡打遊戲、還老是卡關甚至GameOver的過氣黑暗巨人要強。”
“你！”卡爾蜜拉美目一瞪，閃過一絲怒意，隨即又冷哼一聲，別過臉去，專注於屏幕上的戰鬥，“……隨便你。要是死了，可別怪我沒事先提醒你。”
琉璃沒再說什麼，隻是點了點頭，然後伸手拉開了家門。神樂美奈子一直安靜地站在一旁，此刻上前一步，將一個微型的通訊耳機遞給琉璃，輕聲叮囑：“一切小心。收納包側麵的隱藏口袋裡，我額外放了一些新型高能量壓縮膠和強效止血凝劑，關鍵時刻再用。”
琉璃接過耳機戴好，看著她，沉默了一下，忽然用很輕很輕的聲音叫了一聲：“……美奈子。”
神樂微微一怔，冷靜的臉上瞬間泛起一絲極淡的紅暈，她有些不自然地推了推鼻梁上的眼鏡，目光遊移了一下，低聲道：“……快去吧。記得早去早回。”
夜色中的社區公園靜謐無人，隻有幾盞老舊的路燈在儘職地散發著昏黃的光暈，在地麵投下長長的、扭曲的影子。在那棵極為醒目、違反一切自然規律、終年盛開著絢爛櫻花的奇異樹下，一個身影正靜靜地靠著樹乾等待。
劉洋依舊穿著那身筆挺的TPU高級安全主管製服，金絲眼鏡下的目光冷靜而深邃，仿佛能洞穿一切迷霧。他周身似乎縈繞著一股無形的力場，使得那些紛飛的櫻花瓣以一種充滿奇異美感的軌跡繞著他飄落，形成一幅超現實般的畫麵。
“你來了。”劉洋看著走近的琉璃，聲音平淡無波，聽不出任何情緒。他的目光在琉璃身上停留了片刻，像是在進行某種精密儀器的掃描和評估，“永夜形態的力量……比數據庫推演的預期還要強大。很好，你正在不斷突破自身設定的極限，這很有價值。”
琉璃在他麵前站定，沒有說話，隻是用那雙黑色的眼眸平靜地回視著他，等待指令。
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