伊吉斯辦公室的午後，陽光透過百葉窗在地板上切出細密的光紋。美利花坐在主控台前，手指在鍵盤上飛速敲擊，屏幕上跳動著密密麻麻的數據流。社長站在她身後，手裡端著咖啡，目光緊盯著屏幕。
“還是沒有線索嗎？”社長問道。
美利花搖了搖頭:“小琉璃給的那些人，名字和長相都對上了，但就像是人間蒸發了一樣。沒有登記信息，沒有活動軌跡，沒有任何記錄。”
社長皺起眉頭問道:“會不會是用了假身份？”
“有可能。但伊吉斯的數據庫已經是最全麵的了，如果連這裡都查不到，那隻能說明他們刻意隱藏了自己。”美利花頓了頓，“或者，他們根本就不是這個世界的居民。”
社長沉默了幾秒，然後歎了口氣:“繼續查。小琉璃說他們很重要，那就一定要找到。”
就在這時，門鈴響了。
社長放下咖啡，走到門口。門打開，外麵站著一個年輕男人。他穿著深色的外套，裡麵是一件不太合身的襯衫，領口微微敞開。他的麵容溫和，帶著一種書店老板或雜貨店主的隨和氣質，但那雙眼睛裡，有一種說不出的沉穩。
“你好，我是湊活海。”男人微微鞠躬，“是銀河M之家小店的老板。我想委托你們一件事。”
社長上下打量了他一下，側身讓開:“進來說。”
湊活海走進辦公室，目光掃過周圍。美利花從主控台後探出頭，對他笑了笑。他禮貌地點點頭，然後在沙發上坐下。
“請坐。”社長在他對麵坐下，“你說委托？什麼事？”
湊活海的表情變得嚴肅:“我懷疑有人在監視我的店鋪。”
“監視？”社長皺眉。
“是的。”湊活海的語氣變得認真，“一開始我們以為是錯覺，但後來連續幾天都有人在我們店鋪周圍轉悠。他們看起來不像普通人，行動很專業，但又不像警察。我們擔心是不是惹上了什麼麻煩。”
社長看著他，沉默了幾秒：“你說的那些人，可能是外星人？”
湊活海愣了一下，然後苦笑：“被你看出來了。其實我們……接觸過一些不尋常的事情。所以如果真的是外星人，我們也不會太意外。”
社長點點頭：“明白了。這個委托我們接了。”
她轉身對辦公室另一側喊道：“優幸！”
優幸從沙發上跳起來，手裡還拿著半個沒吃完的麵包：“在！”
“你跟湊先生去店裡，負責安保工作。”社長說，“阿譽，你去打探消息，看看附近有沒有可疑的外星人活動。”
譽從椅子上站起來，點了點頭，拿起外套就往外走。
就在這時，門被推開了。千雪馨和小葵手牽著手走進來，另一隻手裡提著一個精致的紙袋。
“社長，我們買了點心——”小葵的話說到一半，看到沙發上坐著的陌生人，聲音小了下去。
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千雪馨跟在她身後，目光落在湊活海身上。那個年輕人也看到了她，整個人突然僵住了。
“朝陽？”湊活海脫口而出，猛地站起來，“你怎麼在這裡？你不是在綾香市嗎？”
千雪馨愣住了。她看著湊活海的臉，那張臉上滿是震驚和困惑。她似乎在什麼地方見過這張臉，自從黑化後回來，千雪馨的記憶缺失了一塊。
“對不起，”她禮貌地說，“我好像不認識你。”
湊活海盯著她看了很久，目光從她的臉掃到她的衣服，再到她脖子上那枚水晶項鏈。他的表情從震驚變成困惑，又從困惑變成一種說不清的複雜。
“抱歉，”他最終說道，“可能是我認錯人了。你和我認識的一個人長得實在太像了。”
千雪馨點了點頭，沒有追問。但她心裡湧起一種奇怪的感覺，朝陽。這個名字，她好像在哪裡聽過。
社長看著這一幕，沒有多說什麼。她對千雪馨說：“小馨，你來得正好。優幸要出外勤，你跟他一起去吧。也能勸勸他，別讓他總是冒冒失失的。”
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