“師父，那小傢夥……”林風指了指廂房方向。
九叔會意，轉身走向廂房。林風緊隨其後，秋生文才也好奇地跟了上來。
推開房門，昏暗的光線中，小殭屍仍坐在床邊，懷裡抱著番茄，一雙眼睛在昏暗中泛著淡淡的青白色光澤。見到九叔進來，他瑟縮了一下，往床裡挪了挪，求助似的看向林風。
林風上前，輕聲道：“莫怕，這是我師父，以後也是你師父。”
小殭屍似懂非懂，遲疑片刻，還是怯生生地對九叔點了點頭。
九叔走到床邊，小殭屍周身屍氣微微一盪，眼中神采靈動了幾分，卻依舊安靜地坐著，沒有尋常殭屍那股狂暴之氣。
九叔仔細端詳著這孩子——麵色雖青白，但五官清秀，眼神澄澈，若非那身屍氣，幾乎與常人孩童無異。尤其是那雙眼，靈性十足，看著人時，竟能清晰傳達出情緒。
“身負龍氣，靈智未泯……確是難得的靈僵胚子。”九叔低聲自語，眼中閃過一絲憐憫。他伸手，輕輕拍了拍小殭屍冰涼的肩膀，“既入我門，便需守規矩。白日不可外出，夜間若想活動，需有人陪同，且月圓之夜不能照射月光。平日多聽林風的話，知道嗎？”
小殭屍用力點頭，雖然發不出聲音，但那眼神已表明他聽懂了。
“二樓閣樓有一間空房，偏僻陰涼，正適合他住。”九叔對林風道，“待會兒你帶他上去安置。”
說罷，九叔轉身出了廂房，重新回到院中。他的目光再次落在那巨蛇屍體上，沉吟片刻。
“這蛇妖屍身，鱗甲堅韌，骨骼堅硬，皆是上好的煉器材料。”九叔緩步繞蛇屍走了一圈，心中已有了計較，“蛇筋可製弓弦或縛妖索，蛇膽能入葯煉丹，蛇骨……嗯，可煉製數件法器。”
他轉向林風：“此事你不用管了，為師會處理妥當。不過煉製法器耗時頗久，尤其是這等妖將材料，需以真火慢慢淬鍊，融入符文陣法，急不得。”
林風拱手道：“有勞師父。”
九叔擺擺手，又看向一旁好奇張望的秋生和文才，眉頭一皺：“還看什麼？練功去！”
兩人嚇了一跳，連忙跑回院中，重新擺開拳架，卻還是忍不住偷眼往蛇屍方向瞟。
九叔搖了搖頭，不再理會他們，親自施法，將那龐大的蛇屍淩空托起，送入後院儲物間。儲物間裡堆放著各種與道術相關的物品——陳年的符紙、罕見的硃砂、各式法器的半成品，以及一些九叔遊歷時收集的奇物。大多不常用，隻是珍藏，常用的材料都在練功房隨取隨用。
將蛇屍妥善安置後，九叔站在儲物間門口，望著那幾乎塞滿半個房間的龐大身軀，輕輕嘆了口氣。
“《符籙總章》還未參透，如今又要開始鑽研煉器了……”他低聲自語，嘴角卻揚起一抹笑意。
那笑意中，沒有半分苦惱，全是欣慰與歡喜。
能為自己徒弟處理這等珍貴材料，煉製護身法器，對九叔而言，是為人師者的幸事。
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回到前院，九叔見秋生文才雖在練功，卻仍心不在焉，便清了清嗓子，朗聲道：“今日中午，文才不必做飯了。”
兩人同時停住動作，轉頭看來。
九叔背著手，一字眉下眼神溫和：“我們去西洋茶樓，為你們小師弟接風洗塵。”
“哇！”文才第一個歡呼起來，高興得幾乎跳起，“又可以去了！師父萬歲！”
秋生雖未喊出聲，但眼睛也亮了起來，臉上滿是期待。上次去西洋茶樓還是林風剛來不久時，那時他們鬧了些笑話，但也見識了西洋菜的新奇。之後九叔便明令禁止他們私自前往，一來怕兩人出醜，二來也擔心他們仗著任婷婷那句“永遠免費”胡吃海喝，丟了義莊顏麵。
林風聞言，也想起了任婷婷那句清脆的“以後你們來，都免費”。數月過去，不知任家生意如何了？看義莊修繕的氣派，任家應是愈發興旺了。
既是九叔主動提議，且任家不差這頓飯錢，林風便也安下心來。任婷婷那份心意，固然有些偏向林風。但義莊其餘眾人對她跟任家的救命之恩，任婷婷也確實想要儘力去報答。任婷婷還有任老爺的這份心意，他們領了便是。
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