送走清方使者後，仁政殿內頓時陷入了一片死寂。
方才還在群情激憤的兩班貴族們，此刻卻像鬥敗了的公雞，一個個癱坐在地，垂頭不語。
殿中的暖爐燒正旺，可那股寒意卻如同跗骨之疽，怎麼也揮之不去。
國主李倧端坐在王座上，眉頭幾乎擰成了塊抹布，麵對蠻橫霸道的韃子，他也是束手無策，隻能捂著頭連連歎氣。
良久後，身為文官之首的領議政金自點才總算開口，打破了沉默：
“殿下，那韃子的態度異常堅決，毫無轉圜餘地，若是一味強硬對峙恐怕對我朝大為不利，不如暫且……”
可不等他說完，一旁的右議政崔鳴吉便按捺不住，冷聲打斷了他：
“暫且如何？”
“難不成金議政還要再俯首妥協，傾儘舉國物力，以量虜寇之歡心？”
他跨步出列，走到殿中央朝著李倧拱了拱手：
“殿下，如今大漢天兵在遼東連戰連捷，逼虜寇隻能倉皇南逃，眼看就要被趕儘殺絕；”
“難道在這個節骨眼上，我朝還要甘為韃子爪牙，為其輸糧供餉、助紂為虐？”
“這等資敵的行徑，一旦事後被天朝上國知曉，豈能輕易饒過我朝？”
金自見他又跳出來駁斥自己，怒火上湧，立刻反唇相譏：
“這個道理本官難道不懂？”
“朝中上下就唯獨你右議政一人清正忠貞、就你一人遠見卓識？”
“中原王師主力目前仍在遼北的盛京、撫順一線，遠水難救近火；可那韃騎已經闖入我義州邊境，旦夕可至！”
“孰遠孰近、孰急孰緩，如此淺顯道理，右議政難道分辨不清？”
但崔鳴吉卻冷笑一聲，毫不退讓：
“韃子出現在義州境內，又向我朝索要糧餉、地盤，足見其已是強弩之末，否則以其往日蠻橫的做派，又何須與我等商量？直接鐵騎南下便是。”
“以崔某之見，我等大可回絕其一切無理要求，並即刻征調訓練都監、禦營廳、禁衛營三大中央精銳，儘數開赴義州沿江布防，嚴守鴨綠江防線！”
“如今正值隆冬時節、天寒地凍，難不成疲憊不堪的虜寇膽敢頂著漫天嚴寒、強攻我朝防線？”
“我等也不求速勝，隻要能堅守到開春，大漢天兵一到，定叫韃子首尾不能相顧，灰飛煙滅。”
一番說辭擲地有聲，慷慨激昂，可等他說完後，仁政殿內卻依舊是一片死寂。
在場的一眾臣工麵麵相覷，並沒有站出來附和，甚至就連同為西人黨的幾位朝臣，此時也是滿麵愁容、低頭不語。
沒辦法，朝鮮君臣實在是被韃子給打怕了。
丁卯、丙子兩場胡亂，朝鮮軍隊的表現所有人都有目共睹——
訓練都監的鳥銃手在丙子胡亂時被清軍騎兵一個衝鋒便衝散了陣型，禦營廳的精銳在南漢山城下連三日都沒能撐住，禁衛營更是連出城迎戰的膽量都沒有。
在群臣眼中，即便將三大中央禁軍調往邊境，也未必能擋住如今元氣大傷的清兵；
若是貿然輕啟戰端，一旦戰事不利，不僅無法禦敵於國門之外，反而更會導致漢城中樞空虛、無兵可用；屆時王京危殆、社稷傾覆，後果不堪設想。
李倧坐在上首，望著滿殿噤聲的臣子，又看了看爭鋒相對的金自點和崔鳴吉，長歎了口氣後，才終於開了口：
“出兵一事尚且有待商榷，但如今天朝勢大，我朝鮮絕不能再跟韃子有所勾結。”
“為今之計，還是派人前往盛京，向大漢皇帝陛下求援。”
“隻要能請動天朝上國出手，我朝鮮照樣可保國祚綿延、宗廟不絕。”
他轉頭看向崔鳴吉，
“右議政，此事便交給你了。”
“你速速點選人馬北上，無論如何都要見到大漢天子，將我朝鮮的危局當麵奏明。”
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